乎的包裹漂浮在水面上。

    当我们走到水边时，我们看清了，那是一个人，穿着图阿雷格人的深蓝色长衫。

    “伸给我一只手，”莫朗日说，“您用另一只手攀住一块结实的石头。”

    他很有劲儿，非常有劲儿。他一会儿就玩似地把那人弄到了岸上。

    “他还活着，”他满意地看到，“现在要把他带到洞里去。这地方对挽救一个溺水的人一点用也没有。”

    他用有力的胳膊抱起了那个人。

    “真奇怪，他身材这样高大，却这样轻。”

    在我们回山洞的路上，图阿雷格人的棉布衣就已差不多干了，但颜色褪得很厉害，他已经成了个蓝人了。现在莫朗日正在使他恢复知觉。

    我让他喝了一小瓶罗姆酒，他睁开了眼睛，惊异地望着我们俩，随后又闭上了。轻轻地说出一句刚刚听得清楚的阿拉伯话，其意义我们几天之后才明白：

    “可能我已完成了任务吧！”

    “他想说的是什么任务？”我问。

    “让他完全清醒过来再说，”莫朗日答道，“喂，打开一盒罐头。对一个这样的大汉来说，不应墨守对溺水的欧洲人所规定的注意事项。”

    的确，我们刚刚救活的是个巨人样的人。脸虽然很瘦，却很端正，几乎可以说是漂亮。肤色很浅，胡子稀疏。头发已经白了，看起来有六十来岁。

    我把一罐咸牛肉放在他面前，他的眼中闪过一道贪婪而快乐的光亮。这一罐牛肉足够四个壮汉吃的。转眼间，罐头盒就空了。

    “真是好胃口，”莫朗日说，“我们现在可以放心地提我们的问题了。”

    图阿雷格人已经把那惯常的蓝色面罩拉到脸和额上了。大概是因为太饿了，他没有更早地履行这个不可缺少的礼仪。现在，只是眼睛露在外面，望着我们，目光越来越阴沉。

    “法国军官，”他终于轻声地说话了。

    他抓起莫朗日的手，放在胸前，然后又拉向嘴唇。

    “我的骆驼呢？”他问。

    我跟他说，我们的向导正在设法救活那头牲口。他跟我们讲了骆驼如何跌倒，然后滚进洪水，他用力拉住它，自己也跟着滚进水里。他的前额碰在一块石头上。他喊了一声，然后，他就什么也不记得了。

    “你叫什么？”我问。

    “艾格—昂杜恩。”

    “属于哪个部落？”

    “属于凯尔—塔哈特。”

    “凯尔—塔哈特人是霍加尔的大贵族凯尔—勒拉部落的奴隶吗？”

    “是的，”他说，斜着看了我一眼。关于霍加尔的事情提出这样明确的问题，似乎使他不高兴。

    “如果我没有弄错的话，凯尔—塔哈特人住在阿塔科尔山①的西南一侧。我们救你的时候，你在离你们的土地这样远的地方，你来于什么？”

    “我是经提特到艾因—萨拉赫去，”他说。

    “你去艾因—萨拉赫干什么？”

    ①霍加尔的另一种叫法。——拉鲁先生注

    他正要回答，突然，我们看见他抖了一下。他的专注的眼睛一直盯着洞内的一点上。我们也随他望过去。他看见了一小时之前给了莫朗日那么多欢乐的那段刻在石上的铭文。

    “你认识这个？”莫朗日问道，突然起了好奇心。

    图阿雷格人没有说话，但他的眼中射出一道奇怪的光芒。

    “你认识这个？”莫朗日又问。他又补充道：

    “昂蒂内阿？”

    “昂蒂内阿，”那人重复道。

    他又不说话了。

    “回答上尉，”我喊道，感到一种奇怪的愤怒攫住了我。

    图阿雷格人看了看我。