海蒂拿着蜡烛走进爵爷的卧房，艾琳立刻醒了，不过这个女仆还是推一推她的肩膀。睡在房里的其他女仆也睁开眼睛，用困倦的声音私语着。

    “他们回来了，”海蒂俯身对她低声说道。“他们带着爵爷回来了。”

    这话听起来有一点奇怪。

    艾琳摇摇头，想把睡意赶走。见到站在微弱烛光中的海蒂，使她有一种奇怪的不祥感觉。艾琳掀开被，坐了起来。屋外响着雨声。天气终于变坏了。她把蓬松的头发撩到后头，说：“爵爷为什么回来？”

    海蒂把头转开。“院子里有个传令兵就是这么说的。他们带着爵爷回来了。”

    老天。艾琳的心在狂跳，连忙抓起毯子裹住身子往楼下走。女仆跟在她后面，一面悄声说着话。

    外面下着大雨，她们无法出去。院子里的草地已经变成了湖一般。大门口的火把在雨中看起来就像珠宝在闪烁。一长队黑色的人影出现在来城堡的路上。莫莱的士兵从威尔斯回来了。艾琳走进雨中。她光着脚，地上的雨水淹至她的脚踝。

    领头的是华特。他骑了进来。她简直认不出他那副缺乏睡眠的苍白模样。

    “华特！”他身后的骑士都异常沉默。她踩着雨水跑过去，拉住他的马镫。“老天让你们平安回来了。哪里——”

    她的话声停住了。那些骑士都像石头人一样坐在马上。她看见华特牵着一匹灰白色的马，背上驮着一个脸朝下、身子被紧紧包裹住的人形。

    四周仿佛突然一片黑暗。她紧张地看着华特。他回避着她的目光。

    她要知道真相。她低声说道：“他死了，是不是？”

    隔了一会儿之后，她嗡嗡作响的耳朵才听清楚他的回答。

    “他被马踏到了，”华特说道。“就踏在那条伤腿上。我们经过城里的时候，我已经通知医生叫他们来了。”

    两个骑士把被斗篷裹住的尼尔抬到楼上的房间里。女仆挤在墙边看着。那两个骑士爬上回旋的楼梯顶，把他的身体变成侧翻比较好抬。那裹住的人形发出呻吟。女仆连忙冲到房间里去把床铺好。

    “他不能坐在鞍上，”华特继续说着。“所以你也看到了，我把他用斗篷裹起来，然后用腰带将他绑好，挂在马背上骑回来。可是那样子挂着没多久，他就因颠簸而呕吐了。”

    艾琳感到胃部直往下沉。她没想到会看见丈夫这样奄奄一息地被人抬回来。虽然全城堡的人都知道他俩之间没有感情，可是她要怎么办呢？

    那些骑士身上都是烟味，而且湿淋淋的。他们把尼尔抛到床上，那个湿透的斗篷中又传来一阵呻吟。那两个骑士焦虑地站在旁边。华特弯下腰去设法解开绑斗篷的皮带。

    她把华特推到旁边。她低头看丈夫，几乎无法认出那似乎没有生命的脸。他看起来就跟裹着脏寿衣的死尸差不多。

    华特揉揉下巴。“他在门口还活着。我曾经下马看他是不是还有呼吸。可是他已经处在昏迷状态，认不出我是谁了。”

    她伸手摸丈夫的睑，是冰冷的。

    “那条腿坏了，”华特说道。“我想是断了。”

    她想要对华特尖叫，叫他不要说话。一个女仆拿着刀子过来给她。她把皮带切断，将斗篷拔开一部分，然后示意那两个骑士将他的身体翻转一下，好让她继续把整个斗篷脱掉。他没有清醒，只是痛苦地叫着。

    她全身已经汗湿了，于是往后退一步。他身上仍然穿着铠甲，上面沾着血迹可是看不出来他是哪里在流血。

    老天，要是他们在替他脱衣服的时候死了怎么办？别人会不会怪她呢？“华特！”艾琳说着。她的手在发抖。

    “夫人。”他走上前。“让我们来吧！”

    华特跟那两个骑士合