华特上来抓住“铁锤”的鞭绳。“他们说你是舞着无敌宝剑的魔鬼。”他解释道。“他们都是这样的说法。”

    “是吗？”尼尔僵着身子滑下马。那些法国兵挤到他身边，拍着他的手臂和背部，露齿笑着，尼尔的腿痛得很。有一个士兵单膝跪下来抓住他的手，尼尔往后退了一步。

    那个士兵将尼尔的手按在他的头盔边缘上。“勇敢的雄狮，”他带着浓厚口音说道。“老天特别眷顾我们，赐给我们这么一位真正的英雄，你就像我们法国人一样善战！”

    华特撇着嘴说：“也许现在他们就不会再追讨我们还欠他们的薪水了。”

    尼尔哼了一声。守城堡的士兵在护城河上拾起木板想要过河。他们刚好做好的吊桥已经被烧毁，掉到了河沟里。城门也变得只剩一块焦黑的木板挂在那里。

    尼尔赤着脚走过河，后面跟着华特和乔斯。负责守城堡的高参和一堆灰头土脸的士兵在对面等着他们。

    他们走到外院，那些多话的南方士兵也过了河。内院损坏得还不算严重，这是说如果说不算有多少木材烧掉了的话。那旧塔台仍然完好无缺。

    “他们射火箭过来，爵爷。”高参说道。“何普跟戴拔去河里取水救火时被射死了。”

    尼尔点点头，在胸前画了一个十字。

    空气中充满烟味。大部分地方的火都已扑灭了。两个士兵提着水桶，把水浇在仍发热的灰炉上。那些法国士兵在外院里晃荡，偶尔用脚踢着石子。

    尼尔看着他们。这次突袭主要的用意是想让他和部队当着莫莱市民的面前受辱。这对那些法国兵没有用，因为他们看见他奋战的英勇样子，心里已经把他捧得跟天一样高了。可是现在他得用鞭子才能把那些莫莱的农民抓来重新开始工作。

    他环视一直外院。他需要派人到东克把泥水匠找来。他也需要让所有部队都驻到塔楼里，让威尔斯人知道他决心住在这里。

    他疲倦地揉着脸。如果他再向市民第三次征税，市民就会叛变了。看来真正爱他的只有一些好战的法国兵。可是如果他不把欠他们的薪水付清的话，这情形也维持不了多久。

    “这是什么？”他捡起一块破木板。

    “是台座，爵爷。”高参皱起眉头。“澳麦设法抢救了大部分出来。”

    “抢救？”尼尔把木板靠在墙上。“做什么用的台座？”

    高参说：“爵爷，你没有听说吗？明天你要坐在这个台座上。明天所有的市民都要庆祝升天节，你要坐在这里接受他们对你宣誓效忠。”

    尼尔缓缓直起身子，那条伤腿发出一阵剧痛。他都忘了那他妈的节庆。他环视四周，看着那些士兵的脸。尽管有这场火，尽管有威尔斯人偷袭，或者莫莱城堡已经差不多成了废墟，他封地上的子民还是要庆祝升天节。高参才提醒他，就在这个地方，他们要对新领主效忠。

    老天。尼尔又揉了一下脸，抹了一手灰。

    他需要奇迹出现。

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