一队骑士走在通往城堡的路上。阳光普照，他们越往下走，天气就越来越热。路两边长满了高高的野草，虫蝇乱飞。有些骑士已经热得受不了，脱下披风挂在鞍上。

    尼尔放慢了马速。在这片林野之间，到处可以看见战争的痕迹，这是我的地方，他这样想着，心里突然兴起一股感触，然而他脸上并没有什么表情，他已不是随时流露真情的小孩，而且还带着一支军队，然而这个地方是他辛苦争来的，是他十三年来在老女王和她儿子新英格兰王亨利底下效命的报酬，这个莫莱城堡以及这一整块封地。

    这确确实实是他的！

    他当然听过这个地方，而且是听了一辈子。他父亲是约堡伯爵的私生子，而莫莱正是他父亲梦寐以求的地方，也是他父亲的伤心地。他喝醉的时候常常谈起这里，说当年这坦克的女继承人自愿放弃权利远嫁外国，所以这片草原应属于尼尔和父亲的地方就从他们手里溜走，落到了亨利王的手中。

    如今，他望着混浊的河水，想到由于这个破灭的梦想，他的家也破碎了，他的父亲终生落魄，成了一个流浪骑士。后来等尼尔自己也成了骑士，才明白这世上到处都是贵族的私生子，而且几乎个个穷困。他们也都梦想着能继承一笔永远也无法得到的财富。

    然而现在这看起来几乎不可能的事发生了，他实现了父亲的梦想。

    他真希望父亲能够在场。

    他踢一下马让它开始小跑，同时对队长说：“这块地方最适合埋伏，明天你带六个人来把两边的草清掉，清二十尺出来，或者你们能清更多更好。”

    他们绕过一个弯，来到一处石桥。有几个小孩在河水较浅的地方钓鱼。看见这一队骑士，那些孩子都丢下钓竿，挤到桥栏旁边观看。

    他的队长华特说道：“女王派给我们的士兵都是南方人，他们不喜欢做低下的工作，我也费了好大的力气规定他们不可以调戏妇女和在城里喝酒。”

    看见那些男孩挤在桥旁边，尼尔就策马靠另外一边走。华特也下令部属成单列前进。在对岸的山边，有一片青苹果园开满了花。

    尼尔骑上了桥。那些小孩睁大了眼睛看着这一队执旗披甲的战士。他们也瞪着尼尔，把他从头到脚打量着。

    史华特说：“他们认识你。”

    尼尔应了一声。

    他当兵的时候也不比这此小孩子年纪大多少。偶尔他还得提醒自己，他也只比他的队长大几岁而已。

    苹果园的后面是一片草原，上面长满了高高的野草。黑色的莫莱城堡就矗立在这片谷地上方，后面衬着高山。

    这里原来是一片萨克逊人筑的木造堡垒，那是征服者诺曼第的威廉王来此之前一百年的事了，在威廉王来了之后，诺曼人把木造堡垒拆掉，砌成了石造的，随后又陆续扩建。等亨利一世即位后，第一任莫莱伯爵又在外庭建了一幢华美的木造宅邸。

    如今，城堡的窗帘都像碎布一样挂着。除了当初诺曼人盖的塔台还在之外，其他的地方看起来都只像一堆堆黑色的石块。分不出原来是什么样子了。

    尼尔的侍官骑上前来与他们并行。“噢，我的天！”他喊了出来。“我是说，还不算太糟，是不是？”

    这个城堡是在两年前被年轻的亨利王子收复。“收复”，尼尔摸着下巴想着国王的话。凡是在金雀花王朝的亨利王底下受封的人都应该学会一个教训，就是要知道这个字眼后面还有一点是亨利王没有讲出来的——“几乎全毁”。

    国王当时也对这位新男爵讲明，他的责任是要使莫莱恢复原貌。尼尔踢一下坐骑“铁锤”的侧腹。“让我们去看一看。”

    他们快骑上山，基耸士兵则蹒踹地跟在后面。他们在原先吊桥所在处停住，尼尔骑到护城河边，由那里