越语厅中，两位貌俊男子对坐而望，一男一女分立在后，圆桌上摊放着臻肃王朝的地形图，一张军队重点聚守处的纪录表。

    一位尾指套着玉石的男子温和的微笑，手拿一支沾有朱砂的羊毛笔，眼光犀厉的注视地形图。

    「太上皇所下的禁航旨，无疑是将臻肃王朝逼到故步自封的地步。虽然臻肃王朝能自给自足，但外界的讯息日新月异，我们需要去了解及擅加利用。」在地形图上圈起一处。「臻肃王朝的军士们个个勇猛善战，却没有人善海战，这是咱们最大的致命点。尽管有四山作为屏障，能制敌却也碍己，况且人民们太安于现状，不懂得居安思危，犹如积薪厝火。」

    「言之有理。臻肃王朝安逸太久了，物盛则衰。只是要将海禁解除，皇上那儿不成问题，怕只怕那些老臣子不肯点头。」历经两朝代的老臣子们虽然忠心耿耿，脑袋却食古不化。放眼望去，臻肃王朝由众先皇统治至今，河清海晏、四海升平，维持现状对他们而言，是最佳的治国政策，压根儿不需有任何变动。但是，水能载舟，亦能覆舟，安逸对国家有好有坏。「吾儿雨陇每月捎来的信件中，除了简述他在外地的生活外，其它均是描绘出他族所研发出的新奇用品或武器，五花八门、精中求精。倘若臻肃王朝继续原地不动的话，总有一日会被他族给蚕食鲸吞的。」

    凌隐霁微笑仍然，却不达眼底。

    「改日呈奏皇上，必定教皇上接纳。」

    杜棹广点头，啜口热茶。皎月当空，春风徐来，空气中隐约飘浮着洞箫声，他立起身子，踱到面绿苑之窗畔，眼光投射到郁郁苍苍的木棉树及柳树上空。瞧不见里头，可洞箫声是由此出，其声呜呜然，如怨、如慕、如诉、如泣，余音，不绝如缕；不自觉地，紧蹙的眉头舒展开来。

    「……玄机，是个很贴心的孩子。记得我在外地遇见她时，正值严冬时期，她孤苦伶仃，身上仅穿一件棉袄，冻得都脸色发青了。当时她只告诉我，无家可归，什么事都不肯多说。十二岁的孩子，什么都懂了，玄机以早熟的心态隐瞒露宿街头的原委，静静跟着我离开那个她生活了十二年的国家，一句埋怨的话也从未说过。外表看来，她已经克服那些不堪回首的过往，可是她的心酸及身处异地的恐惧和寂寞，往往都会在她的乐音中展露无遗。唉——我不会刻意去探询她内心深处的秘密，只要她愿意倾诉，我随时洗耳恭听。所以这么多年来，我一直竭尽所能的保护她，让她快乐。」

    「我想，玄机一定能明白你的苦心。」凌隐霁不由得看往绿苑，黑压压的一片树林上出现一双面对外人总呈现出浓浓怯意的蓝眸，楚楚动人的脸孔。

    「雨陇再过半年就要结束航行回来了，……我打算将玄机婚配给雨陇，不过最重要的还是他们自个儿喜欢才行。」至于弥月嘛，不像是个当贤妻良母的料，所以迟迟未让她出嫁，只怕她会将夫家搞得天翻地覆，那可惨了，况且弥月不若那些大家闺秀一般安分守己，视礼教为圭臬，不婚对她而言，说不定还比较好。想到古灵精怪的女儿，杜棹广是又喜又叹啊。

    不是不明白郭上林对弥月心存恋慕，对这个徒弟，他自然有相当程度的了解；好胜，思想颇偏激，为达目的，几乎是不择手段的。若用在好方面，想必是人中之龙；像练武场不就在他有心的料理下，一切都井井有条。倘使有天上林做出不利于他的事，他想他也不会太惊讶，因为他就是这样凡事要求完美，心中只有自己要的一切的人。

    「记忆犹存雨陇十八岁时的模样，相貌堂堂，我想，与玄机理当是天造地设的一对才是。」他展开折扇，嘴角往上。

    杜棹广也忍不住笑了起来。在他心里头，含饴弄孙还是最满足及幸福的事，想像那幅画面，笑得嘴都合不拢了。

    与表哥告辞后，凌隐霁路