“凯西，是我，伊蕾，你准备好了吗？我在大厅等你。”

    “伊蕾，马上就好。”凯西边说边梳着头发，“早上我睡过头了——都是昨晚的舞会害的。”电话另一头的女孩咯咯笑着把电话挂了，凯西快速地抓起她的档案夹以及装满设计图的公事包。

    自从六个星期前来到葡萄牙，她就发觉来到了一个迷人的地方。这里有着湍急的河川，绿油油的山峦、鲜艳的花朵及葡萄树、古老的教堂和古意盎然的女修道院、城堡，还有风景如画的美丽小镇。

    第一天下午她和马修下飞机时，一切都与她所想的不一样，她对他那么快就操控她的生活感到紧张、眩惑及不胜负荷。

    伊蕾来接机，她是个高挑而纤细的葡萄牙女孩，有黑主般的长发及大大的杏眼，她是马修雇来照管房子工程进度的承包商的秘书。她热烈地欢迎他们，凯西立刻就喜欢她了。

    伊蕾开车载他们到旅馆，那是一栋低矮的白色建筑物，松树环绕其外，相当隐密。他们把行李留下，随即启程前往马修的别墅，路上伊蕾用支离破碎的英文告诉他们，皮尔斯正在等他们。凯西对于要去参观的这栋别墅很感兴趣，因为它可以证明她的能力及多年前研读的成绩，可是她心里丝毫没想到映入眼帘的会是一栋古老、壮观的建筑物，以及有一群人满面笑容地大声向他们打招呼。

    “那就是皮尔斯。”伊蕾指着站在庞大的两层楼宅邸前一名高大、身材强健的男子，可是凯西的双眸却只牢牢地盯着她即将装修的房子。原始粗糙的石头漆着葡萄牙建筑惯用的白漆，可是已层层剥落、分裂，大型的橡木门窗上挂着失修扭曲的细格帘幕，点缀在楼上的阳台亦复如是。房子呈“L”形，一边是高而倾斜的屋顶，另一边则是平坦的水泥外墙，上面长着一大片杂乱的植物。房子前面的圆顶门廊上全部贴着耀眼的天蓝色磁砖，一每扇巨型窗户的上方也有着同样的蓝色磁砖。

    “你觉得如何？”马修一直密切注意着她，她热情地转过身，脸上洋溢着兴奋的光彩。

    “太美了，而且又那么特殊，你怎么发现这里的？”

    “我有个朋友住在北部的小镇，有段时间他帮我留意一栋适宜的房子，偶然间他发现这个地方。我用最低价买下，我们进去后你就会明白是因为……”他狡猾地补充：“房子需要全部整修，可是我还是很喜欢它，位置理想、安静，而且周围有大片土地使宅邸与世隔绝。现在我委托皮尔斯负责工程事宜，”他瞥了她一眼，深色的双眸带着慵懒的愉悦，显得很亲切。“好了，这里够让你忙个不停了吧！”

    他们进去后，她发现这栋屋子一定已废弃多年，潮湿腐败的气味充斥每个角落。

    他们花了两个小时与皮尔斯讨论目前迫切需要解决的问题。伊蕾带他们回旅馆时，旅程的疲惫、对庞大工作量的恐慌以及炎热、黏湿气候导致的持续头痛，使凯西全身无力。

    “睡个午觉吧！”马修注意到她双眸失神、脸色苍白。“再过三个小时后才晚餐，我会叫醒你的。”自从在英国那晚他送给她一枚戒指后，他对她的态度疏远且有所保留，虽然有时她感到很困扰，可是她也不得不承认，这样比较容易隐藏自己的感情。

    他曾不确定地承诺过两个星期后再来，可是他走时她并未要求他做明确的承诺，当他的车子消失在视线之外，她马上就为自己的矜持而懊丧不已。

    日子很快地就进入一个愉快的模式。伊蕾会在八点刚过、太阳还未发挥热力时，到旅馆接她去数公里以外的工地工作，她在那里画草图、安排一天的进度，直到12点过后伊蕾接她回来。在午餐及小憩片刻后，伊蕾会做她的向导，陪她一起去认识这个国家，他们会花数个小时游览附近一带的乡野、小城镇及村庄。

    住在这里的日子很悠闲