八年后。

    同样是冬夜，冷得令人猛打颤的寒风呼啸过空无一人的街道，扫起几片泛黄落叶，凌空打转。

    一抹轻盈的身影倏然出现在空荡荡的街头，停在丁家大门外，那身影向四周略一张望，随即翻身进了丁家，悄无声息的落在丁家后院，利落的身影丝毫不受寒风影响。

    再一张望，确定无人后，她脚步轻巧的穿过回廊，但正欲经过大厅，却见厅门开敞，里头传来人声，她立刻止步，一个鹞子翻身，躲到暗处窥视大厅里的情况。

    “老爷，”周秀娟喝口茶。“湘文都已经十八岁了，你有什么打算？”

    “什么打算？”丁明宗抚抚胡子，笑道：“自然是替她找户好人家了。”

    “这是当然，但是老爷心目中可有人选了？”

    “这……”丁明宗也喝口茶，面露为难。“来提亲的人不少，但是我实在不知如何抉择。”

    经过八年的努力，丁家不止回复了火灾前的旧貌，甚至成为这附近的望族，光是他经营的米行就有二十家之多。也因此，来提亲的人全都是一些名门贵族，不是有钱、有权，就是有势，叫他实在难以决定，深怕一个不好，得罪了哪位权贵人士，那可就糟了。

    “老爷何不说来听听？”周秀娟建议道。女儿可是她的心肝宝贝，千万不能随随便便就嫁了。

    “也好。”丁明宗一颔首。“首先是城南张府的二公子，听说他人品端正，相貌不凡，就是年轻了点，只比咱们湘文大了几个月。”

    “张府二公子？”周秀娟皱眉。“老爷听谁说他人品端正？”

    “这……”丁明宗一愣。“自然是听媒婆说的。莫非不是？”

    “当然不是。”周秀娟猛摇头。“我前些日子正巧撞见过他一次，长得是不错，但是竟然在大庭广众下调戏一个弱女子，还是我出面阻止的呢。”

    “什么？”丁明宗恼怒的拍桌。“该死的媒婆，竟然乱说！”

    “算了，老爷，还是再说说看下一个吧。”

    “第二个是城西赵府的长公子……”

    “城西赵府？”周秀娟面露难色的打断丈夫的话。“老爷该不会是说那个赵纪中吧？”

    “就是他。”丁明宗不免好奇。“夫人知道他？”

    “唉！”周秀娟未语先叹气。“老爷真的是太忙了，每天都埋首账册中，难怪连这个鼎鼎有名的浪荡子都不知道。”

    “浪荡子？”

    “是啊，听说他迷上了青楼女子，夜夜流连青楼，已经一年没回家了，家里大大小小的事都是他妹妹在处理，就连他在青楼欠下的一大笔烂账也是，可能是因为这样家道中落了，所以才想娶湘文，好挽救财务困难。”

    “什么？”丁明宗气得直跳脚。“这媒婆是怎么回事？竟然都介绍这种货色？未免太瞧不起我丁家了！”

    “老爷，别气了。”周秀娟婉言相劝。“媒婆不都是一个样，只要有钱赚，死的都可以说成活的，气她做什么？”

    “气死我了！”丁明宗怒气仍难消。“还好夫人平日多少有出门，否则我还真会被媒婆给骗了。”

    “就是啊，老爷，还有其他人来提亲吗？”

    “嗯，最后一个是城北邵府的大公子邵翰笙，老实说，他是我最中意的人选。”丁明宗停下来喝口茶，才又接着说：“不提邵府在这一带的名望，光是邵翰笙在商场上的做事态度，就很让我欣赏，公正不倚、不卑不亢，难怪能把邵家的事业发扬光大。”

    “邵家大公子我是听过，和老爷说的倒是不相上下，但不知邵府是做什么买卖的？”

    “邵府从三代以前就是做布匹买卖的，直到邵老爷那一代都还只有两家布行，但是邵翰笙接手后，布行生意越做越大