待王府的车轿来到杜家，早有下人一叠声地进去通报。“素……啊，大格格回来了！二爷、三爷，格格来了！”

    杜觉非等人忙迎了出来。“是素素！”

    众人个把月没见到她，原以为她一进王府，以后就不得见了。这会儿一见，忍不住就想拥上去。但又瞧她身后丫头、嬷嬷跟了一堆，又不好造次，只得忍了下来，含笑将她接进大厅。

    她一进去，正好遇见雨桐大小姐。她对素素向来骄傲冷淡，此时见了，也只是微微点了点头，便转身回房去了。

    素素早已习以为常，但心里疑惑。看大小姐眼睛红红的，分明是刚才哭过了，不知她为什么伤心？

    大伙儿在厅上坐了一会儿，但隔着这些王府的人，总觉得不能像以往一样一家人畅所欲言，放心谈笑。说话也不免显得极为陌生客套，倒是拘束。

    杜觉如心想：素素好不容易才回来这趟，二哥嘴上虽不说，心里怎么可能不盼？若不趁今日让他两人说几句体己话，还不知要再等到何时才有机会再见呢？都怪这些跟班的人，没的在这儿碍事！他得想个法子才是。

    “对了，素素，自从你走了以后，钱嬷嬷一直惦着你呢！正巧她今日又犯了风湿，不方便走动，这会儿在紫藤院躺着，不如你进去看看她吧！她见了你一定很高兴的。”半晌，杜觉如忽然开口说道。

    素素一愣。钱嬷嬷什么时候染上风湿症，我怎么都不知道？但见三爷朝她眨眨眼，她会意，忙说道：“是啊，我也正想着要去看看她呢！”

    “二哥，那你带素素到紫藤院去吧！”杜觉如推推他，又笑道：“这几位王府里来的稀客，交给我来招呼就行了。”一面又换来几个机灵点的丫头，高声吩咐道：“这几位姑娘、嬷嬷难得来一趟，光在厅上坐着也没意思，不如去看看咱们放缎料的库房吧，也算是来布庄一趟。你们几个好生招呼，不可怠慢。我待会儿就过去，丫头们含笑答应，领着这群娇客四处逛去。

    杜觉如见人散去，这才松一口气。对素素笑道：“总算把她们给支开了，否则我连话都不会说了。钱嬷嬷在她儿子家里，我已经派人说去了，大概待会儿就会赶过来了。她一直想着你呢！”他看着杜觉非，说道：“你们到紫藤院去聊聊吧！我叫人送点心过去。对了，素素，你会留下来用晚饭吧？”

    素素摇摇头，低声说道：“我额娘要我天黑而回去呢！”

    “喔。”他不免失望。“那好吧！”

    杜觉非牵着素素往紫藤院去。

    素素一走进院子，只见好几株以前她种的梅树枝头上都冒出花苞了，再不久梅化开了，一定很漂亮。她指着树梢，喜道：“二爷您看那些花苞都长出来了，今年花一定会开得漂亮。”

    “嗯！”他点点头。看了她一眼，心想：可惜你却不能在这里暗我一块儿欣赏，素素只消看一眼，便能了解他的心思，顿时也是黯然。

    杜觉非将她接到里间去。因没料到素素会来，所以也没有嘱咐丫头把房里的火盆生起。这时进来倒还比前厅冷些，他走到火盆架旁，见火盆里的炭不足，才要拿夹子，素素忙过来说道：“二爷，我来吧！”

    “那怎么行！”杜觉非失笑道。“如今你是客人了，怎么能让客人动手呢？”

    素素脸上一红，轻声说道：“只要在这屋里，我永远都是二爷的小丫头。”杜觉非一征之间，她已默默地接过他手中的炭夹子，然后熟练地往火盆里加炭，再笼上火盆。弄好了，她拍拍手，又看着他笑一笑。“一会儿就暖和了。”

    杜觉非牵牵嘴角，瞥了她一眼，把她拉近了他，仔细端详着。

    素素面对他的注视，一时害羞，又要低头。

    “又低着头，嗯！”他伸手轻轻托起她的下巴，柔声说道。“