陈家的媳妇儿玉钗慌慌张张地进来对她婆婆说道：“娘，我方才见红姑进了凌家，和凌大娘两个人鬼鬼祟祟地不知说些什么，我好奇，挨着窗口听了几句，您猜她们俩在打什么主意？”

    “那个红姑，十足十的人肉贩子，她来还会有什么好事？一定又是打谁家小姑娘的主意……咬呀！不好！”陈大娘突然惊道。“难不成凌家那个恶婆娘想把素素卖给她吧！”

    “可不是？还真让您给猜中了！我就是听见红姑对凌大娘说他们院里最近缺少小姑娘，素素虽然还小，不过可以先带过去使唤使唤一阵，等大了点再让她去接客。而且不是常听人说，有的嫖客就事喜欢挑年纪小的童女伺候……”玉钗是个年轻媳妇，嫁到陈家两年多，心肠又热，一向关心在凌家备受欺凌的素素。一想到她的将来可虑，便忍不住啐了一口。“哎哟！光想到这里就让人觉得恶心极了，真是丧尽天良了。”

    “那些人将来都是要遭天谴，割舌下地狱的。”陈大娘也叹道。“可惜素素这么乖巧的一个孩子，去年才死了娘，已经够可怜了不是？怎么还逃不过……唉，也真是命苦唷！”

    逃？玉钗思忖了一会儿。“对啊！怎么不能逃？”她忽然一跺脚，愤然道：“依我

    说该让素素赶快逃走才是，还留在这儿做什么？”

    “她那么小，才九岁的孩子你说她能逃到哪里去了？”

    “可是我认为还是叫她先离开这里再说。世事难料，也许她能遇到贵人也说不定！反正情况再坏也坏不过现在。”她乐观地说。“对了，我有个表弟金和，他在京里专营大户人家送柴火，不如我叫素素先投奔他去，他到底认识的人多，也许会有些门路。况且京里人多，随便进哪家去帮佣也就不愁吃穿了，是不是？”

    她们娘儿俩到底是乡下人，总以为京里遍地黄金，什么都好。

    陈大娘想想也是。“也对，而且我看素素长得整齐端正，也不像是命中该绝的样子。也许这一去真会遇到什么贵人！”她沈吟一会儿，又叹道：“反正都已经在这个节骨眼儿上，也没别的法子了。只能死马当活马医，剩下的就看她的造化了。”于是拉着玉钗悄声说道：“玉钗，我看这样好了，咱们手边也还有几吊钱，这会儿天冷，你再拿两件厚衣裳，包个小包袱，然后赶到河边去找她。我想她这会儿一定在那儿洗衣服，你就赶紧过去把这事告诉她一声，叫她千万则回来了，就往京里去找你那

    表弟金和，京里有钱的官家或生意人家多，应该会有人愿意收留她作丫头。我一会儿就过去凌家那里，想办法搭几句话，拖住这两个女人。”

    “嗯。”玉钗忙点头。“我这就去收拾。”

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    “你快走吧！”

    素素听了玉钗的话后，一脸茫然，也不知该怎么办才好。“玉钗姊，你说我表舅妈要把我卖给红姑？”

    “嗯！”玉钗点点头，又拉着她说道：“素素，你没时间犹豫了，要是等天黑了，你表舅妈还不见你回去，肯定就要出来找你了。你还不趁现在快点走！”她将手上的包袱塞到素素手里。“呐，拿着，里头有几吊钱、干粮和两件衣里，你路上好用的。快走吧！到京里去找我表弟金和，就说是我请他帮你，他人很好，不会有问题的。”

    “玉钗姊……”素素一想起自己唯一的亲人居然要将她卖人火坑，心里又是伤心、又是恐惧，而且她这一走，前途茫茫、举日无靠，叫才九岁的她怎么能不害怕？只呆站着，眼泪不由得扑簌簌地落下。

    玉钗见她那副模样，自然也是感伤，眼眶一红，但想起现在不是哭的时候，忙忍了在眼眶打转的泪，鼓励她道：“素素，你别怕，我想你娘一定会在天上保佑你平安无事的。而且我知道你一向勤快又能干，任谁见了都会喜欢你的。你就别想