午后，艾莲独自坐在办公室里，回想她是什么时候发觉自己爱上约拿的。那是在整修工作进入第三个月，他们一起粉刷她卧室隔壁的浴室时。他为帮她早日脱离睡在木屑和泥灰间的不便，提议先装满楼上的房间。

    “你不是告诉过我，你是刷油漆高手吗？”约拿调侃她。

    艾莲跪着修饰浴缸的四外围。“我是啊。”

    “那你鼻头怎会有油漆？”

    她忙用手背擦拭，结果愈擦愈脏。“不是每个高手都是清洁宝宝。”

    “我看哪，这就是请二流高手帮忙的后果。”约拿咧着大嘴。

    她不服气地站起。“你脸上也有油漆，专家先生。”

    “在哪里？”

    “在这里。”她在他脸侧刷下一道白线。“还有这里。”又刷一下他的额头。“还有这里。”又刷一下他的下巴。

    约拿也不客气地往她的红色“拯救鲸鱼”Ｔ恤上刷。“至少我的衣服没沾到。”

    “要打赌吗？”她挑衅地说，立刻依样画葫芦。

    约拿也不甘示弱，在她的短裤和大腿上留下白漆。

    “看你做的好事，”她哭笑不得，“把我弄成这副模样。”

    “趁漆未干，赶紧洗掉。”他打开莲蓬头，把她抱进浴缸。

    “约拿——”

    她尚未反应过来，即被他激情强烈地狂吻住。她知道这个吻迟早会来，也期待了好多天。他们常在干活时，情不自禁地互相凝视。

    她揪着他的头发，“我早料到会有这一刻，”她喘着气说，“它常在我梦中出现。”

    “现实和梦想有差别吗？”

    “差不多，但需再确定一下。”她捧着他的双颊，凑上双唇。她的意识开始模糊，周遭一片寂静，只有她的身体活了起来。活了起来！

    可是米契死了。

    约拿察觉到她的异状。“嘘，没事。”他抚摸她的湿发。

    “你会厌恶我的。”

    “不会。”

    她鼓起勇气，抬头看他温柔的眼睛。“我做不来。”她吸口不平顺的气。“我很想……真的……可是我不能。”

    他两手停留在她腰际，仿佛要向她表明，她若反抗，他会立刻放开。“我知道这对你有困难，但你不必单独面对它，艾莲，我会帮你。”

    她稍觉舒坦时，约拿终于脱掉他身上的湿衣服。她好想触摸他结实的肌肉……很快的，她又在他的阳刚之气中晕眩了。

    电话内线不知响了多久，才打断她的思绪。“什么事，凯玲？”她颤抖的声音与平日的稳重迥异。

    另一端迟疑片刻。“艾莲，你不要紧吧？”

    艾莲深呼吸。“我很好。你有事吗？”

    凯玲未及回答，约拿自行开门走进来。“她想通知你，你未婚夫来了。”

    “约拿！真是稀客。你没收到我请人代为转达的话吗？”

    “收到了，但是我不把它当一回事。”

    与其说气他把她的卧室弄得一团糟，不如说她没勇气面对他。她开始无意识地折起纸张。“你不必浪费时间了，我实在忙得——”

    “你为什么不告诉我你要把房子卖掉？”他两手按着桌边俯视她。

    她大吃一惊，倏他站起。“谁说的？”

    “你丈夫。你前夫。”他刻意改口，以强调米契在法律和情感上的地位。

    “你见到米契了？你跟他说过话？”老天，她狂乱地自忖，约拿又干了什么好事？

    “别担心，我口风紧得很，没说出我们的小秘密。我在书房工作时他自己下楼来，说我的工作表现很好，不过你‘等不到房子完工就要离开，真可惜’。”他一字一字地说，克制着不发脾气