西在水里游动。

    “那是什么？”

    “鲸鱼。”艾莲如梦似幻的甜美声音流露着对大自然的敬畏。“很惊讶吧。”

    他惊讶的是，脑海中为何突然浮现与她做爱，听她用那性感的嗓子唤他名字的幻想。他感觉欲念开始蠢动。

    她站在他旁边，观看在金色水面犁出一条浅沟的鲸鱼。她仰头看他。“你觉得如何？”

    觉得如何？嗯……你有一双令男人百看不厌的美眸。“你是指鲸鱼？”

    她满脸狐疑。“我是说房子。”

    “哦。”他费了一番劲，才想起今天来此地的目的。“首先，地基已经腐朽了。”

    “千万别告诉我，它已经坏到无药可救了。”

    “的确不乐观。大部份维多利亚式老房子的地基都是用杉木撑立的，虽然杉木可以防潮，却无法防止白蚁啃噬。”

    “不能用杀虫剂消灭它们吗？”

    “当然可以。不过你还有个难题，大部份银行只接受有混凝土地基房子的贷款申请。”

    “你是说我没办法申请贷款？”

    “除非你换地基。”

    “怎么个换法？”

    约拿在纸张上画图形，协助说明。“首先，用起重机吊起房子，把杉木柱和旧梁拔除，然后控环形深沟和模壳以容纳墙和基脚，再将混凝土倒进模壳，两三天干了之后，就可把房子放到新地基上。”

    艾莲看着草图，研究半天。“好吧，就照你的意思做。还有呢？”

    “你得换掉铺了三层沥青的木造屋顶，修理被屋顶压坏的结构。重新换上新的杉木板，不仅忍风吹耐雨打，坚固耐用，也较符合维多利亚品味。”

    “这主意不错。还有呢？”

    “把铁制的管线换成铜制的。”

    “浴缸呢？如果能保留就好了。”

    提到狮脚浴缸，他脑海突然浮现艾莲在泡沫中的撩人景象。“浴缸也不行了。不过，别担心，我替你换个更棒的古铜浴缸。”

    “听起来真不错。”她满怀希望地说。

    “我还没说完。所有铜丝线都要换过，连墙一起换，反正内部要重新装满。”

    “老天，”艾莲有点泄气，“我只知道要花不少心力，没想到工程竟然这么浩大。”

    “你才知道。不过只要你知道自己要什么，能期待什么，任何事都会迎刃而解。”

    “那么，你是愿意接这份工作？”

    “只要你有决心，我当然义不容辞。”

    艾莲的目光在窗外停留片刻。他看得出她真的很爱这栋房子，不论它外现如何，她都会长长久久地住下去。

    “我从不拒绝挑战。”她说。“在你改变心意之前，咱们何不到街头的酒店庆祝我们的首次合作？我请客。”

    他想：哪个男人拒绝得了那对翡翠绿眸？“要庆祝可以，但由我请客。”看她似要争辩，连忙补充一句：“你的钱要省下来整修房子用。”

    她考虑片刻。“好吧，下次我再请你。”

    好个下次，他喜欢。“你是老板嘛。”

    爱尔兰酒吧窄窄小小的，隐密而不拘束，酒保的特殊口音仿佛是古代来的访客。店内空空荡荡的，除了酒保，还有两个老年人在射飞镖。

    约拿和艾莲选择后方的座区，待坐定，立刻继续刚才的讨论。他打算换掉卧室的窗，好把美景尽收眼底。然后在厨房旁边加盖一间充满绿意和阳光的日光室，作为恢复一周工作疲劳的地方。

    艾莲全部接受他的意见，但也加入一些自己的意见。当她倾过身来，在他画的厨房中央描出一个岛状柜台时，约拿闻到一股浓郁的神秘香味，不禁联想起巴黎、月夜、爵士乐和火辣辣的性。他从不把