「日月皇朝」某年某天，吏部尚书府内。

    「小姐，老夫人在水心亭歇息，请你过去。」

    「知道了。」

    婢女绿儿向鱼澹然禀报，鱼澹然只是淡淡地应了一句，眼光却迟迟不肯移开案头上的书本。

    「小姐，老夫人差人做了『兰香栗子饼』是小姐爱吃的，赶紧过去吧。」绿儿催促道。

    「去，去，去，没看见我在读书吗?净在我耳边嚷嚷著，不想活了。」

    半个时辰后，鱼澹然终于放下书本，穿过回廊小径，活蹦乱跳地来到水心亭。

    水心亭位在府内一池塘的中央，池中荷叶翠盈盈，几只蜻蜓优哉游哉低回过，不见荷花，但空气中却有几许清香……

    「奶奶，奶奶!」

    「瞧你这野丫头，跑得浑身是汗，待一会儿被你爹撞见，又要怪我把你宠坏了。」

    鱼老夫人爱怜地拭去孙女儿额上的汗珠，鱼澹然撒娇似的挨著祖母身边坐，奸—幅祖孙情深的温馨画面呀。

    「奶奶，对不起，让您久等了，人家刚刚在读书。」

    鱼澹然一面解释自己来晚的原因，一面大口大口地咬著「兰香栗子饼」，鼓超腮帮子咀嚼著，一副大快朵颐的饕餮模样。

    「澹儿，慢慢吃，别噎著。」鱼老夫人摸摸孙女儿的小脑袋瓜，把玩著她的秀发，感叹道：「唉，跟你爷爷同一个德性，一读起书来就六亲不认。我真不明白，读书能当饭吃吗?」

    「奶奶，钟鼎山林，人各有志嘛。像爹他喜欢做官，功成名就，官场得意，这也没什么不好的；而爷爷一生以读书为志趣，终日与书为伍，在书香世界中觅得一处容身之地，那正是我所向往的。」

    「女孩子家还是学点儿针黹、女红实际些，那种舞文弄墨的事，留给男子去费心吧。」

    「奶奶，此言差矣。澹然自认资质、才情、用功程度，绝不让须眉，我才不甘心刺花绣朵、相夫教子过一生哩。」

    「娘，我到处找不著您，原来您在这儿。」鱼松龄下朝回来就兴匆匆地急著找母亲，看来是有好事要禀告的样子。「娘，娴妃娘娘今天召见孩儿，承蒙娘娘厚爱，赏赐此次西南夷进贡的珍珠玛瑙一盒、上等茶叶五罐、高级布料三匹，并托孩儿转告母亲，娘娘镇日身处深宫之中，未能承欢于母亲膝前，对慈颜备感思念，望母亲能择日进宫，一叙天伦之乐。」

    娴妃娘娘是当今皇上最宠爱的一名妃子，鱼松龄的胞姊，闺名唤佳龄，贤孝才德兼备，自十六岁入宫以来，深得君心。因此，鱼家声望跟著水涨船高，成为京城数—数二的显赫之家。

    「佳龄这孩子真有心，每年这个时候都邀我进宫去。唉，自从你爹过世之后，我一个人也懒得出门，想想已有三、四年没见到我那贴心又孝顺的女儿了。」

    「奶奶，姑姑一定很想您的，去嘛，去嘛，澹然陪您一块儿进宫去，好不好?」

    「澹儿，你瞎搅和什么?你现在可是个黄花大闺女，大门不出，二门不迈的女子闺训，你到底懂得多少?对了，你娘上次教你那些基本针法，练会了没?」

    鱼松龄对於这个「不成体统」的女儿，实在伤透脑筋了，但碍于爹娘的情面，他又不好放手严加管教，只有任由女儿「放荡」下去。

    「没时间练习，全还给娘了。」

    鱼澹然答得倒爽快，因为她从小就天不怕、地不怕，有爷爷、奶奶撑腰，在这个家里她俨然像个小祖宗，有谁不让她三分。

    不过，自从爷爷死后，她的「威望」显然有下跌的趋势，有时候她爹唠唠叨叨念她几句，她娘也会「落阱下石」，找一些针针线线来「为难」她。

    「又偷懒了?怎么会没时间呢?」

    「谁跟你偷懒了?我