会造成轰动。”诺拉夫人说。“我们好久没有这么开心了。”

    “班尼整个上午都在收名片。”朵娜夫人说。“他得意极了。”芙蓉更加困惑。“但我以为——”

    “没有人指望你表现得像个一本正经的英国女人。”朵娜夫人说。

    “谢了。”芙蓉挖苦道，但松了口大气。

    “全伦敦都被你直率的美国作风给迷住了。”朵娜夫人说。

    “大家都说你举世无双。”诺拉夫人说。

    “在你昨晚的演出后，家族忠诚将会再度成为风尚。”黛丝夫人预测。

    芙蓉轮流打量着三个妇人，不敢相信她所听到的话。伦敦社交界欣赏一个来自波士顿的码头鼠？

    “打李薇菱耳光是大部分的淑女都想做的事。”朵娜夫人说。

    她的话使芙蓉的精神为之一振，但公爵的怒容在她的脑海浮现。“公爵阁下还在生我的气吗？”

    “我相信杰明怒不可遏。”朵娜夫人低声轻笑。“可怜的杰明在吃醋，而且不喜欢那种感觉。”

    “吃醋？”芙蓉重复。

    “那些留下名片的仰慕者中有许多是贵族绅士。”朵娜夫人说。

    “他们希望你们的订婚不会以结婚收场。”诺拉夫人说。

    黛丝夫人站起来。“我们要出去拜访几个朋友。”

    “享受一下胜利的滋味。”朵娜夫人补充。

    “我们不在家时，不要接待任何访客。”诺拉夫人叮嘱。

    “班尼会应付你的访客。”黛丝夫人说。“他知道怎么做。”

    “但你可以接待艾文公爵夫人。”诺拉夫人补充。

    “我怀疑一个公爵夫人会屈尊俯就地来拜访我。”芙蓉苦笑道。

    “你真是个可爱的怀疑论者。”诺拉夫人微笑道。

    朵娜夫人点头。“和我们的杰明是绝配。”也许昨晚终究不是场大灾难，芙蓉在三个妇人离开客厅时，心想。也许公爵的心情不会像昨夜那样恶劣。

    芙蓉靠在椅背上不知不觉地睡着了。

    “小姐？”芙蓉睁开眼睛看到总管站在面前。“什么事，班尼？”

    “抱歉打扰你，但你有访客。艾文公爵来找公爵阁下谈生意，陪同他前来的艾文公爵夫人想要拜访你。”芙蓉吃了一惊。真给诺拉夫人料到了。

    “要不要我告诉艾文公爵夫人，你身体不适？”班尼问。

    “请她到客厅，然后端茶来。”芙蓉吩咐。

    “好的。”班尼转身离开。

    芙蓉想到莱理和塞斯，不知道他们有没有来找她。“班尼，顺便把访客留下的名片拿来给我。”

    “对不起。”班尼转回身来，唇边隐隐带着笑意。“公爵阁下似乎不高兴见到那么多名片，他把它们全部没收了。”芙蓉不禁微笑起来。也许公爵真的在吃醋。

    艾文公爵夫人进入客厅。

    芙蓉起身相迎，屈膝行礼。“你的造访使我深感荣幸，阁下。请坐。”

    “我比较喜欢昨晚的你。”艾文公爵夫人说，但紫罗兰的眼眸里闪着笑意。

    “对不起，你说什么？”

    “不要对我行屈膝礼或叫我阁下。”公爵夫人说。“你叫我伊莎，我就叫你芙蓉。”芙蓉喜欢她。“好的，伊莎。”

    “我早就想告诉你，我非常佩服你昨晚的举动。”伊莎说。“约翰提到他与杰明有约时，我苦苦哀求他带我一起来。我真的很希望跟你交朋友。”

    “我非常乐意，但战争一结束，我就要返回美国。”芙蓉说。

    公爵夫人露出失望之色。“我还以为你和杰明订婚了。”芙蓉垂下视线。她觉得可以信赖这个似乎跟她一样不受传统束缚的少妇，但是——