的关系？”埃米尔建议道，拍着自己的下巴，“  她是个美丽的女子，是我所知道的最美丽的女子，她没养宠物，也不想马戏团的事。每次我见到她，她总要问起你。很明显，她相信在与你的关系中有种更多的联系，这要比你所知道的多一些。他父亲透露她拒绝了所有的求婚者，包括珀西瓦尔·布拉克特，这你知道吗？”

    “  珀西瓦尔。”  乔蒂安的眉毛快揪到一块儿了，好像他在想这位竞争者，布莱苇尔庄园的公爵，一位贪婪冷酷的人，他极力地摧毁从乔蒂安父亲所开始的安伯维尔的产业。

    他没能达成。

    乔蒂安曾发誓说珀西瓦尔永远不可以走近他，“  告诉我，埃米尔，那个头发卷卷的花花公子从那个绿宝石矿藏中挖出了些什么？”

    埃米尔也笑了，“  有人说，当他听到你将出比他更高的价时，他将自己锁在房中，有一个星期不出门。创汇能忍受这样的事实，你是英格兰最富有的贵族，而他屈居第二。”

    “  我已经看中了在格洛珊斯特的大果园，”  乔蒂安说，仍然微笑着，“  人们说在树木上不可能生出钱来，但是这个说法不适合这个果园，如果我了解得不错的话，珀西瓦尔也正准备投资这个果园。”

    “  太相像了。不过我猜想，他一定很想知道玛丽安娜为什么不能像看着你那样地看着他，当你和她在一起的时候，他一副灼人的愤怒、冰冷的嫉妒。”

    乔蒂安在一张靠近窗口的带条格靠背的椅子上坐了下来，眼睛盯着天花板，脑海中出现了玛丽安娜的形象。“  我倒是开玩笑似地动过娶她的念头，”  他使自己接受这个想法，“  但是她……有些关于她的什么事……她小心翼翼地隐瞒的，她是个贪心不足的人。”

    “  贪心不足？你是不是说，她对你的姓氏和财产有兴趣？我也垂涎于你的头衔和财产，你为什么不把我甩到一边？”

    乔蒂安停了一会才回答，这并不是因为他不知道该说些什么，而是因为他要将感受化成语言实在太困难了。“  你可以垂涎于我的头衔和财产，埃米尔，但是我毫不怀疑，如果我明天失去了头衔和财产，你决不会不想念我的。”

    埃米尔点头。“  是这样的，不过，那只是因为我知道你终会获得另外的头衔和财产。”

    乔蒂安没有喝手中的酒，咯咯地轻声笑了起来。

    “我听说了些什么？”  埃米尔问，将手按在耳朵上，“  我被当作安伯维尔家少有的笑谈了，是这样的吗？可惜我不可能将这些笑谈除去，因为我确信，我可以将这些卖给那些不相信的人以获取财物。”

    “  多可笑。你知道，我听说女王正在寻找庄园的笑资，也许你可以提供。”

    “  不要想我的责任是为你找到一位公爵夫人这件事了，想想，如果你遇见玛丽安娜该怎么办。”

    乔蒂安揉着肩膀，“  我得想一想，但是--”

    “  你该再想一想伊涤丝·亨德苇尔，她很文静温顺。我从未见她做什么出格的事。她也很朴素，尽管她父亲可以给她很多花销，但她总是衣着简单，她几乎不戴钻石饰物。依我看，这表明她对于物质财产不感兴趣。”

    “  她沉迷于迷信的胡说八道。去年在屈梅恩先生的生日宴会上，我看见她盯着窗外，神情紧张且专注，我想她一定是看见了什么可怕的事情。她告诉我她只是在对着星星祈愿。”

    埃米尔走近乔蒂安的坐椅，“  说下去，乔蒂安，对着星星祈愿，这有什么古怪呢。我们小时候，我还教过你这么做呢，我们对着许多星星。我们捡来四片叶子的三叶草，将好几个便士放在我们的皮鞋上，寻找彩虹的边缘，为了找到一块--”

    “  小孩子的玩意