逼问下去。

    “为什么？”他的口气极其强硬，丝毫不留一点妥协的余地。

    琴娜如何能告诉他，说布柏西向她示爱，同时还表示要为她守口如瓶，以免她因谋杀而问绞，而琴娜这趟回去便是为着要替自己洗刷冤屈？

    她知道，只要自己开口，麦斯绝对会挺身而出助她一臂之力。但是，这件事牵扯过多，也太严重，琴娜有理由让他置身事外。她出身寒微，因此有关她的任何传言都有人相信。届时，万一她无法证明自己的清白而被判有罪，贵为侯爵的他，因为曾和她站在同一阵线，只怕名声也会连同受到影响。

    “我必须暂时离开一段时间。”琴娜说道。她看见麦斯脸上闪过一丝痛楚，心里也不禁疼痛莫名。“不过，我会回来的。毕竟，这里是我的家。”

    “我知道。”他的内心似乎在挣扎，但麦斯没有再多说什么。

    “你打算于短期内返回伦敦吗？”琴娜忍不住问道。

    “目前没有这个打算。我觉得乡间的清静很适合我的需要，尤其现在。”

    “这么说的话，你将是第一个听到我们喜讯的人。”布柏西再次插嘴说道，并伸手揽住琴娜的肩膀。“我已经说服琴娜答应嫁给我。”

    琴娜拼命地将身体缩离布柏西的臂弯，但心里很清楚伤害已经造成。“爵爷，这不是真的！”

    布柏西以责备的神情望着她，“琴娜，一个钟头前，你令我相信，我至少还有儿分希望。”他将视线转向侯爵，“女性真是一种天生矛盾的动物，但是，我们男人却无法不爱她们。你说对不对，侯爵？”

    麦斯没有回答。

    “我一定会回来。”琴娜默默的以唇形说出这句话，她的双手紧握，连指节都泛成白色。

    麦斯脸上的表情已不是琴娜用任何字眼所能形容的，其间掺杂愤怒、难受，沮丧，以及迷惑。

    “布伯爵，我相信她迟早会给你一个答案。”麦斯的声音里完全不带任何感情，“我一心想娶某位小姐为妻，但至今仍在等待她的答覆。”

    琴娜并没有感觉到自己在哭，直到泪水沿着面颊滑落时，她才知道自己有多伤心。麦斯选在这个时候转身离去，她本想追去，但布柏西却抓住她的手迫使她留在原地。琴娜不知该如何是好，只得眼睁睁地目送麦斯离去。

    她闭上眼睛，为着自己令心爱之人痛苦而羞惭不已。她已将两人最后一次的对话想过千百遍，多希望能改变其中的语句、次序，以及结果。琴娜多希望自己的反应够快、希望自己已有心理准备要面对他、希望自己在被布柏西找上之前便向麦斯倾吐爱意……

    不，还是目前这样比较好。只要她再说一次“我爱你”，麦斯铁定不会放她离开。然而，离开麦斯却是她生平做过最痛苦的事。

    ☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆

    与布柏西返回伦敦的途中，他俩几乎没有交谈。布柏西并没有乘机占她便宜，反而一直很有礼貌地对待她。他一路上多半的时间都在沉思，令琴娜不禁担心，他是否已看穿她根本无意嫁给他？关于秦麦斯的事，他只提出过一个问题，便是琴娜和侯爵熟不熟。琴娜据实回答，声称时隔九年后再相遇，她甚至没有认出他。布柏西对这个答覆似乎很满意。但是，琴娜仍感不安。

    他们于昨天晚上抵达伦敦。仆人替他们搬运行李，管家则将卧室里的壁炉生起火。他俩因而被单独留在伯爵府的前廊上。布柏西露出三天以来第一个笑容，并伸手碰她的脸颊，“你今晚好好休息，我们明天再谈未来的计画。”他靠向前加上一句，“亲爱的，别担心。新婚之夜时，我们便以摧毁我们那个小秘密的证据做为庆祝的方式。”

    琴娜从骨子里觉得事情相当不对劲。布柏西紧称她的丈夫是中毒身亡。