。”

    “我没有！”傅谦喊冤。

    “我相信你没有，只是提醒你严重性，希望你往后继续‘没有’下去。”孙幕鸿说得严肃，目光亦是严肃地打量着傅谦。

    他那倾长的身形虽单薄了些，有着读书人最为人所诟病的弱态，但傅谦确实是个俊秀潇洒的翩翩公子，从头到脚无一处不是温文儒雅的风范，眉宇却透着积极，两眼隐隐绽着犀利精光，虽斯文但不温吞，是个懂得进取的年轻人，前途无量啊！

    月里嫦娥爱少年，爱的便是此等红颜美少年吧！

    如果傅谦时时刻刻看得见自己的脸，就该发现，每当提起那位夫人时，他的脸上总闪一抹几近难以察觉的红晕与光彩，是种相熟一段时日后才能发觉的不自然反应。

    孙慕鸿好死不死将他的反应全瞧进眼里。他相信傅谦与那位夫人也许还没过什么，但那么一丝情怀应该已萌芽，能早些警告他铲除恶根总是好的，他不愿这位前程似锦的朋友就此堕落下去。

    “是！孙大哥！小弟谨遵教诲！”傅谦被他看得浑身不自在，只得顺着他的口，反正他是问心无愧。过个几天，听说那少妇已康复，只是身子仍有点虚软，傅谦去探视了一两回，挑韶娥在场时，两人客套了会儿，少妇什么也没提，显然是忘了那天发生的事，傅谦也如释重负地松了口气。

    看来是多虑了，她根本忘了自己的美梦。

    等待着放榜的期间，傅谦找了个时间到对面“开源客栈”结清先前的欠款。

    那轰他出门的小二还一脸狐疑地咬一咬手上的银两，大概奇怪他打哪儿弄来的钱，偷来、抢来还是讨来的？傅谦不理会小二仍是友善不到哪儿去的脸色，他无心揣测何以小二如此敌视他，结清了欠款后他便离开。

    当贡院贴出会试榜单，才正是恩怨结清时。

    “了不起！升平客栈内连有两名客倌上榜，一是第二名、一是十六名进士，真是了不起！”群聚在升平客栈前看热闹的一人道。

    “第二名？”一旁冒出惊呼：“那差点儿就是会元啦！也可算是状元候选第二人，升平客栈这下可跩了！”

    “升平客栈收费低廉，吃住虽差了点，有他俩做活广告，往后三年哪！‘升平’的老板非大发利市不可！”

    “是啊！开源客栈内的客倌据说全军覆没，证明有钱人家子弟不见得有出息。”有好事者努了努嘴，示意对面的门户冷清清。

    “门前冷落车马稀喔！”一闲人还附庸风雅吟了吟。

    立刻被人敲了个榔头。

    “没读过书就别丢人现眼！那是给青楼女子用的词儿，不是一般店家能用的。”说得那闲人讪讪而笑。

    众人接着嘀嘀咕咕地探问两位进士的名字，直到报喜的差役们来到升平客栈门口，匡当敲了声锣，大贺第二名傅谦与第十六名孙慕鸿时，两人面带喜色地自内而出，众人立刻蜂拥而上，道贺的道贺，攀谈的攀谈，无不以能和两位新出炉的进士说句话为荣。

    客栈内闹烘烘地挤满了人。

    哄闹许久，掌柜的想请傅谦挥个笔为客栈题字，好作为招揽顾客的招牌，傅谦自然是答应了。待挥完了笔，报喜差役仍迟迟不去，他们望着傅谦与孙慕鸿的笑脸已渐渐变质。

    傅谦提议要请顿酒饭，差役们终于回复点悦色。

    “不吃了，咱们兄弟还得赶报下一家呢！”领头的差役笑着拒绝。

    那正好省下一笔钱，傅谦数了数差役数目暗松口气。

    “咳！”那领头的差役又道：“咱们兄弟很忙，没有多少时间。”他暗示得还不够明显吗？

    那就请便啊？傅谦与孙慕鸿面面相觑，四周围突然静了下来。

    首先还是虚长几岁的孙慕鸿世故些。他暗笑地掏出所有