秋夜寂凉、静谧，除了偶尔传来几声野狗的吠叫外，夜半的街道再无声息。

    管铭隐身在小巷中，不时担忧地探出头来望向街道的尽头。

    「奇怪？芙儿今天怎么这么晚还未见人影？可别发生什么事才好。」

    突然有一道熟悉的身影映入管铭的眼中。

    管芙儿一手压着瓜皮小帽，不时回头看看是否有人跟踪。

    管芙儿看见了隐身在小巷中的管铭，她仍一径地往前跑去，只是在经过他时低声喊道：「快闪！」

    管铭很有默契地往小巷的暗处躲去；通常芙儿会有如此反应表示她遇到麻烦了，不过他相信以女儿的聪明机智一定能化险为夷。

    管铭在巷里绕了绕，便绕回自己残破不堪的家。

    几块以木板拼凑而成的墙，还会随着夜风的袭来而震动。

    坐在椅子上，管铭担忧着管芙儿，正想出去看看女儿是否平安时，薄薄的门板被推开来了。

    「芙儿，你可回来了，是不是遇到麻烦了？」管铭关心地问着。

    管芙儿没立刻回答他，反而拿起桌上的茶壶灌个不停。

    好不容易止了渴，管芙儿才缓缓说道：「也没什么啦！只不过是找错对象，碰上了江湖人物。」

    「那可糟了，是不是被发现而让人跟踪了？」

    「是被发现了，不过——」管芙儿从怀中掏出一包塞得鼓鼓的锦囊在空中拋了拋。「还不是被我溜了；啧啧啧！这回的收获肯定不少，难怪那群人要紧追着我不放。」

    管芙儿慢慢地解开袋口的绳结，再小心翼翼地将锦囊内的东西倒出，一会儿后桌上便布满了银子。

    「哇！爹，你瞧瞧！真的不少耶，我来数数。」管芙儿两眼发亮，嘴角满意地扬起得意的弧度。「一、二、三……九十八、九十九，爹！足足有一百两耶！这些银子够我们吃喝好一阵子，甚至还可以到赌馆赌上两把，嘻……」

    相较于管芙儿的欣喜，管铭只是以手支着下巴，冷冷地看着桌上那堆泛着银光的银子。

    「爹，你怎么了？」管芙儿察觉到父亲的反常。

    「我没事！爹很好，好得很。」

    她狐疑地上下打量着他。「爹的身子看起来是很好没错，不过神情却怪怪的。」

    「怪？爹哪里怪了？芙儿放心，爹真的没事。」管铭说得有些心虚；他替自己倒了杯水，赶紧啜了一口。

    「没事最好，可别又在外头惹祸要女儿替你收拾，年纪大了要收敛些，否则哪天把女儿卖了也救不了你。」管芙儿一边叨叨絮絮地念着，一边起身收拾桌上的银两，接着便往自己的房间走去。

    闻言，管铭一口水呛在喉间，咳了半天才出声说道：「咳！芙儿，爹有……有件事想和妳商量商量。」

    停住脚步，管芙儿黛眉紧蹙旋身望向管铭；知父莫若女，爹那副模样，没事才有鬼！

    坐回方才的位子，管芙儿问道：「说吧！又惹了什么麻烦？大不了女儿真的去卖身替你还债罢了。」瞧爹那吞吞吐吐的模样，她已有了最坏的打算。

    「其实也没什么……」管铭边说边从袖子里掏出一张纸。「芙儿，你看！」他摊开纸张，让管芙儿能看清纸上的字。

    管芙儿翻翻白眼；臭老爹！又不是不知道她不识字。

    管铭看到女儿一脸不耐烦的表情，这才想到她不识字，于是尴尬地收回手。

    「爹忘了你不识字，都怪爹没好好的栽培你让你上学堂，都怪爹没让你像个姑娘家学学针黹女红……」管铭难过地说着。

    「说重点！」管芙儿一点也不为所动。

    「呃……这个……芙儿……」管铭忽地凑近她神秘地说道：「你知道莫府吗？」