的美为傲；而现在，莎曼的突然出现象征一切都要改变了。“我从未想过你的存在。”莎兰结结巴巴道。

    “我也是。”莎曼悲伤地告诉她母亲的死讯。莎兰惊呼一声，对麦斯投以控诉的眼神。“你欠我一个解释。”

    “我也需要。”莎曼同意道。

    “莎曼，”莎兰试着呼唤这个名字。“你住哪里？”

    “巴黎。”莎曼回道，喜极而泣。

    “你要留在美国吗？”

    “一开始我还不确定，但现在既然我还有你这个亲人，我想我会留下来。我们终能找到彼此，这不是很棒吗？”

    鬼才棒。但莎兰并未显露出来，反而还回抱了莎曼。

    现在和未来才是莎兰在乎的。她才不会把时间或精力花在哀悼一个不要她的母亲上。她母亲怎么可以不要她，丢下她一个人，让她去上那些可怕的寄宿学校。如果那个女人笨得丢下她跑去住在法国，那是她活该。终有一天，她要知道母亲为什么不要她，但现在，她得先阻止任何人，尤其是莎曼，入侵她的疆界。

    “进来。”麦斯说。

    对屋内抱持高度好奇心的莎曼随着其他人进去、穿过由意大利大理石铺成的走廊到书房，里面男性化的古朴风格赢得她的赞赏。壁炉上面还挂了一幅麦斯和卡特总统握手的相片。还有一幅莎兰盛装的照片。壁炉对面是一组舒适的皮沙发及一张泛着黄铜色彩的书桌。桌后方是许多象征辉煌公职服务生涯的匾额。

    “我住过这里吗？”莎曼问。

    “出生后头九个月。我还有你和莎兰的合照。”

    麦斯可以感觉三双锐利的眼睛都在注视着他，寻找答案，他能对美琪说什么？“对了，我忘了告诉你，我还有老婆。”对女儿们呢？“你们的母亲威胁要自杀，她痛恨美国，拒绝学英文，又无法适应不同宗教的生活，还不喜欢我从政。”他知道这会造成什么后果。莉莉已死，无法替自己辩护，他不能冒险说出实情。即使莎兰会原谅他，莎曼也不会。

    所以现在不能解释，他得先问莫瑞信上写了些什么，才晓得莎曼知道了些什么。他应该在信寄出去前先看过一遍的。

    莎兰和莎曼坐了下来。“她在这里做什么？”莎兰问。看到美琪悲惨的模样真难过，她一直在和有妇之夫瞎搞而不自知。

    “我们何不开始访问，参议员。”是肯定句，而非问句。

    “这不是访问，美琪。我承认自己瞒了你，但现在时机不对。”

    “不，参议员，你瞒的是全国大众。重大新闻是不用事先约时间的。现在你是要接受访问，还是要我就目前所知的径自报道？”

    麦斯走到柜子前倒了杯威士忌。“好吧。”

    “你和尊夫人是何时分居的？”

    “在两个女儿满周岁前。”

    她的眉毛顿时竖起。“你们一直没有离婚？”语气中的愤怒再明显也不过。“也没有提出离婚的要求？”

    莎曼紧抓住椅子的边缘。

    “没有。”知道这答案对眼前三个女人各会造成什么反应。

    麦斯的心跳得飞快。昨晚他还软玉温香抱满怀，他们热情缱绻。“这是共同的决定。”

    “为什么？”

    “我想大众不需要知道这些陈年旧事。他们只要针对政见投票即可。”

    “错了。至少我个人会希望一个总统的道德无不良纪录。”美琪说。麦斯知道他深深地伤害了她。有好一会儿，两人就这么凝视着彼此。美琪眨眨眼忍住泪水。“好，下一个问题。你为什么要把另一个小孩藏起来？”

    “我没有藏她。”

    “对不起，修正。你为什么隐瞒她的存在？”

    麦斯渐渐失去耐心。“我没有。我很