银白的月轮染上一层淡红,象牙般的光泽受到偶而飘絮而来的乌云遮掩,产生令人心生不祥的阴影。
万籁俱寂。
在这个山坳,在这个彷若遗世独立的小村庄中,一切都沉睡在大地的怀抱中,受到大自然温柔爱怜的呵护。
这种如画仙境,恍若人们梦寐以求的乐土。
两道一高一矮、一强壮一纤柔的影子,悄悄从一栋屋舍中步出。
月光照亮了他们──一名仪表堂堂的男子及身穿暗红和服的少妇,紧绷的脸部线条显示了提心吊胆的状态。
“亲爱的──”即将走出村庄时,少妇迟疑地顿了下脚步,绸缎般黑发滑落到颊旁,衬出肌肤的素白。
“不,不能回头。”男子当机立断地截去少妇未出口的话,指尖从她的眼角掂起一颗晶莹的泪珠。“离开这里,我们的生活只会更好,我向你保证,我们将建立起我们的家──你、我,以及孩子──”
“恐怕不成。”赫然间,火把一束束亮起,人群像从黑夜的每个角落冒出来,蝗虫般从四面八方一涌而出。
壮丁们手中均拿着长柄锄头或猎枪,虎视眈眈。
男子见状,立即保护性地将少妇拢到身后,心中暗自叫惨。
““芙蓉姬”。”一名身形矮小佝偻的老妇缓慢地从人群中走出来,显然颇有地位,其他的人立刻让路。
老妇风霜满面的脸上尽是层层褶褶的皱纹,银白的雪丝绾髻,老得叫人看不出她真确的年纪。
“外面夜深露寒,不宜在外头到处走动,还是请您和美智子及孩子返回屋内休息,准备明天的祭典,江先生。”
可恶!男子懊恼地直咬下唇。
人海战术最是可怕,尤其当自己是孤军奋战的一方时,那种无助感格外强烈。
由于大家都戒慎着身强体健的男方,因此没有人注意到看来柔弱无害的少妇正在做什么。
“放开他!”少妇挣开想拉住她的数条手臂,趁大家都不注意时退到人群外的空地,放声大叫,娇嫩的嗓音颤抖得厉害。
““芙蓉姬”!”众人大惊失色。
只见少妇将原本抱在怀中的女婴高高举起,声泪俱下:
“谁敢动他一下,我就……我就将这个孩子摔到地上,让芙蓉村永不得安宁!”
“不要哇!”众人吓得赶快放开那名男子,退开好几步,深怕少妇真的一个想不开。
“美智子!”才短短几分钟时间,男人的脸庞已经整个鼻青脸肿、惨不忍睹。
被举高的女婴也被不寻常的骚动惊醒,在冷冽寒风中冻得发抖,哭啼声愈来愈大。
少妇紧紧咬着牙关,眼睛因思考而阖上,再度睁开时已做下决定。“让他走吧。”
“不!”男子狂吼,不敢置信少妇的决定。“美智子,我们说好了,我们要一块儿走!我不会丢下你不顾!I”
男子激动地想扑上前去,却在老妇的一个轻轻抬手示意中,被众人又捉了回去。
“我把江先生放了,你们就乖乖跟我回去。”
她能说什么?命当如此啊。
“先让他走。”这一点她要坚持,无论如何,她一定要先看见他平安的离去。
“不!”男子不死心地想追过去,却被名持枪之人一个不耐烦回头开了一枪,砰的发出巨烈爆响。
“噢!”他吃痛地跪在地上,鲜血泊泊从肩头喷流而出。
“美智子──”他发出野兽般泣啸,在空中久久、久久不散……
二十年后
任惊鸿心情罕见地沉凝,他正一一检视江中铭所遗留下的物品。
偌大的书房尚兼为摄影室,多得数不清的照片到处都是。