“调薪？没问题，我早就说过要加你薪水啦。”赵琳捧着爆米花，眼光紧黏在七十二寸的电视萤光幕上，心不在焉地回答衣若芙的提议。“再加一倍够不够？”

    “我不是要加薪，我要减薪！”衣若芙提高音量，企图拉回赵琳全部的注意力。

    果然！赵琳倏地转过头来，不是因为衣若芙的音量，而是因为她说的话——她要减薪！？

    “我是……不是听错了，小若……你说你要……”

    “对，我、要、减、薪。”

    衣若芙一个字一个字，字正腔圆地再说了一遍，成功地让赵琳的眼睛张得像牛铃一样大。

    “为……为什么？”赵琳放下手中的爆米花，伸手探向衣若芙额头。“你是不是生病了？还是昨晚没睡好，精神失常？”

    “我很好，头脑很清楚。”衣若芙拉下赵琳的手。

    “这么说……你是玩真的？”

    “没错，我是很认真地在跟你沟通这个问题。”衣若芙拿起桌上的遥控器将播映中的影片关掉，让她们有安静的环境继续谈话。

    “问题？这算是个问题吗？”赵琳不解。

    “当然算。”

    “我不懂。”

    “第一，你付的薪水高出一般家教的行情太多，几乎是三倍高的价码……”

    “这样不好吗？”赵琳打断她的话，她不明白付人家高薪有什么不妥，哪一个人不希望自己的薪水愈高愈好。

    “当然不好。”

    “怎么说？”

    “所谓高报酬是支付给高风险、高挑战的工作，所以我认为你付我高薪不妥。第二，你给我的工作太过轻松。因为这样，这份薪水我一直领的很不安。”其实这根本不像个工作，倒像是来朋友家嗑牙闲聊，所以她才会认为自己没有付出就不该有收入。

    “小若，你想太多了。我说过，以后会有用得着你的地方，付你多一点钱，只是希望将来需要你帮忙的时候，还望你大力支持。”赵琳试图表达自己的用心。“你就当我是在投资好不好？”

    “怎么听起来我好象是你手中的一颗棋子？”衣若芙不喜欢自己被别人“设计”的那种感觉。

    “不，你不是一颗棋子，你是我的护身符。”赵琳粉雕的脸轻轻地刷上一层淡淡的愁，有点无奈、有丝哀凄。

    “护身符？”衣若芙的眉毛挑了一下，此话怎讲？

    “嗯。”赵琳点点头。“这件事说来话长，总之你先见我妈一面，其余的我慢慢再告诉你。”

    “见赵伯母？”事情愈来愈复杂了。

    “对，见我妈。找个你有空的假日，我来安排。”赵琳拉住她的手。“调薪的事等见过我妈后你再决定好不好，也许到时候你会要求我给你加薪，而不是减薪了。”

    原来上次赵琳问她星期天有没有空，是为了要安排她跟赵伯母见面。只是这件事又跟赵伯母有什么关系呢？

    “怎么样？”见衣若芙不答话，赵琳小声地探问。

    “我在想，你付我这么高的家教费，是不是还要我兼任“长期看护”这个工作？”赵伯母身体不好，这个说法不无可能。

    “不会、不会。”赵琳急忙挥手。“我妈有花婶在照顾，不用再找一个看护了，你不用担心。”

    “那么是要我冒充她失散多年的“遗珠”？”这个说法可能牵强了一点。

    赵琳起初不明白衣若芙的话，后来细想，才知道她是在消遣她。

    “小若，你很坏哟！”她插腰佯怒。

    “你不说明原因，我只好自己猜谜了。”她耸耸肩，一副理所当然。

    “别乱猜了，我只是要借重你端正的形象一用。”赵琳看了她一眼。

    “要我替你护