们应该不是来不及逃跑，而是刻意留下来抵挡官兵，以掩护妇女及孩童撤离的。”

    玉桐蓦地抬头凝视他。“那壮年人呢?”

    “要到南方落地生根，需要的正是能担负重任的青壮年人，所以他们不能牺牲，应该是与妇孺们一起撤离了。”

    玉桐红了眼眶，既惊又喜地道：“知道他们在哪里吗?”

    “应该还在这座山头。”

    玉桐连忙起身穿上衣物，急切地道：“那我们赶紧去找他们!”

    南募在她的央求下穿妥衣物后，便随她往山林里头前进，走过布满黑石砾的荒野山头，穿过一条条清澈的溪河，层林叠翠已经转变为幽深森林。

    玉桐的两脚开始肿痛，额头亦渗出汗水，但她执意继续在布满蔓藤枝叶的林间寻找他们。

    突然间，玉桐脚底一滑，整个人终因过度疲倦而扑倒在地，没想到却意外瞥见腐叶堆上有一只小鞋。

    “你没事吧?”南募担忧地问，蹲在她身旁要扶起她，她却瞪大眼，倏地把鞋子抓至眼前，一脸喜出望外的神情。

    “南募，是鞋子，小孩的鞋子!”

    她倏地爬起，来不及回应南募的关怀，已先忙着眺望四周。忽然间，她的泪水直流而下，忍都忍不住。

    穿过蔓藤枝叶，随风而来的……

    是一阵又一阵小孩子嚎啕大哭的稚音。

    “事情都已经发生，再责怪任何人也于事无补。”

    说话的妇人是幸免于难的村民之一，她怀中抱着因哭累而睡着的孩子。包括她在内，一群人就这么狼狈不堪地躲在山洞中。

    玉桐始终低垂着头，内疚不已。

    南募明白她的感受，伸手握着她的柔荑，适时地提供支持。

    另一位村民说：“该发生的迟早都会发生，大部分的人都能顺利逃出来，已经是不幸中的大幸。”

    血气方刚的汉子不苟同，想起死去的同伴，立刻愤怒地捶墙。“这群狗娘养的官兵，究竟要把咱们逼到什么样的地步才肯罢休?你瞧瞧咱们这些人，死的死、伤的伤，就剩下这么一点命脉，为什么不肯放过咱们?”

    是否非要将他们赶尽杀绝才甘愿!

    一旁的小少年显然惊魂未定，结结巴巴的问：“大……大叔，我们该怎么办?官……官兵已经发现我们的行踪，没把我们全部捉拿到案，他们一定会再来!”

    躲在山林里也不安全，但究竟哪儿才是他们长久的容身之所?

    女人们一听，个个泪眼婆娑。“是啊……他们一定会再来的。”

    玉桐抬眼望向她们，见到的是一群束手无策的可怜人，一时之间好不心酸。她想安慰她们，却不知道从何安慰起，于是只好默默掉泪。

    少年口里的大叔怒气冲冲地道：“他们来一个我杀一个，来两个我杀一双!大不了赔上我这条命与他们同归于尽!”

    汉子的老婆激动的吼向他。“你闭嘴行不行!今天我们看到的死伤已经够多了，不要再让我们伤心了，可不可以?”

    “但是我咽不下这口气，我……”

    “嫂子说的没错，你去最多只是送死，何苦白白牺牲?”另一位汉子道。“当务之急，还是想想下一步该怎么做，比较实际。”

    “是啊，何苦白白牺牲……”

    众人不禁感叹，他们没有其他选择，落到今天的地步，是过去做海盗为非作歹的报应。他们不能出面投案，依他们过去的罪状，纵使朝廷看在他们主动投案的分上，对他们网开一面免于一死，但流放千里的下场是可以想见的。

    男人们不愿意和自己的妻小分开，除了逃，还是逃……

    玉桐不忍心，看着南募道：“你不是说已将偷来的贵重物品变卖，帮