穿过雾霭笼罩的树林，玉桐望见前方有几间简陋民舍。广场上，一大票人正围着两锅由野菜烹成的菜肴，活像饿死鬼般，拼命挟莱、吃菜、挟菜、吃莱。

    妇人们把丈夫捕回来的鱼煎熟送上桌，这是他们今晚这顿饭里唯一像样的菜肴，所以一送上桌，孩童们立刻抢成一团。

    “等等，等等，鱼骨头别吞进去，吐出来，快吐出来。”

    “咳!咳!咳!”

    所幸母亲的手劲儿够大，小孩子才没噎死。

    老人们看得哈哈大笑，见玉桐柳眉深锁，向她解释道：“在这里求生不容易，有几条鱼吃已经是最大的享受。来，我特地留了条鱼尾巴给你，吃吧!”

    说罢，一小截夹带着鱼刺的鱼尾巴放进玉桐碗里微微泛黑的白饭上。玉桐知道饭之所以泛黑，是因为曾经发霉过。

    在一般百姓家里，这样的米粒早扔了，然而这里的人却吃着这样的米，而且吃得津津有味。住在这里的人、这里吃的东西……

    究竟怎么了?!

    南募瞥见她眼里的同情，以柔和的语调笑说：“除了为乱海域的海寇身份，他们同时也是明朝后裔。”

    “明朝后裔?”玉桐不敢相信。

    “就因为他们身份特殊，所以朝廷始终不敢对他们掉以轻心，几年流亡的日子下来，海寇里的青壮年死的死、逃的逃，现在就剩这些老弱妇孺与几名壮年男子继续背负历史的包袱，过着被迫杀的日子。他们想落地生根、安居乐业，但不被允许，年复一年，日复一日，他们始终是活在黑暗中最不被接受的一群。”

    “难道不能向皇上禀报他们的实际状况?”

    “官场太黑暗了。”南募感叹道，随后露出一抹笑容，替身旁的小男孩挟莱，疼惜地看着他那副狼吞虎咽的天真吃相。

    玉桐安静地扒着饭，许久之后才道：“这么说来，你当云燕子全是为了他们?”

    “我在偶然的机会里与他们接触，亲眼看见他们的处境，同情之余，以云燕子的身份帮助他们，一来可以转移朝廷的注意力，二来将偷来的贵重物品变卖，可以帮他们筹措旅费。”

    听完他的解释，玉桐再也说不出话，他完全教她折服，比起他的侠义心肠，她与宝穆搞的花样算什么?善褚冠冕堂皇的理由算什么?他只不过是真心想去帮助一群无处为家的落难人罢了!

    不久前拿刀要砍她的粗汉，突然冒出来道：“喝汤，南募的小媳妇，刚才是我太冲动了，见谅!见谅!”

    另一位老翁赶紧搭腔。

    “我们都是些粗人，让你看笑话了。喝汤!喝汤!”

    盛情难却，玉桐急忙放下手中的碗，另拿一个空碗接住舀过来的热汤。“我叫玉桐。不关大叔的事，都是我在路口大声嚷嚷，才会让大叔误以为我是来路不明的小奸细，是我让大家看笑话了。”

    “不，是我的错。我先干为敬!”以汤代酒，大叔豪爽地喝完碗里的汤。

    ”呃……干!”她干笑两声，喝光!

    “玉桐姑娘我也敬你一碗，我们这里难得有客到，没什么好招待的，请包涵。”

    “我也敬你!”

    “敬……敬……”喝完一碗又一碗，玉桐忙得几乎没空闲说话。

    “来，多吃块鱼肉。”

    低头一看，她刚灌完野菜汤的空碗里，多出了一块鱼头。环视刚刚忙着跟她敬汤的人，发现他们一概一种神情，全盯着她碗里的鱼头——望梅止渴。

    玉桐朝他们温和一笑，慢慢将鱼头挟回盘子。“饱了，你们已经喂了我好多东西，我再也吃不下了……”

    “真的?”

    “真的，真的。”她连声应和。“倒是你们，一直忙着招待我没空吃饭，你们快吃