皇宫和民间不同，有着许多繁复的礼节，面见皇上尤其是一件大事，若不懂礼数冒犯天威，后果不堪设想，所以秀女入宫后是无法立刻见到皇上，必须先学会规矩。再加上这次大征秀女，使得入宫秀女人数有数百人之多，皇上当然无法一一召见，便要画工先为秀女画画像，以供观览物色。

    这一步关系到秀女的未来，非常地重要，所以在画画像前，秀女们都好好地打扮自己，从保养肌肤到选衣梳妆，配戴何样的饰品，都有专门的宫女、嬷嬷们教导，让秀女能用最美的一面入画，以获得皇上的青睐。

    艾昭君随着安排在放了许多珍贵药材和香花的浴池里沐浴，为入画前作准备。

    「小姐，宫女说这叫香肤浴，听说浸泡了之后肌肤光滑似羊脂，吹弹可破，还会散发出好闻的香气，今闻者心醉神迷，所以宫里的后妃每隔一些时候就会泡香肤浴，期待能令皇上永远为自己着迷！」菊儿坐在池畔，将竹篮里的花瓣洒入沐池。

    艾昭君只轻嗯了声没搭腔。

    「不过，香肤浴若能配合温泉水效果更能深入肌肤，成效会更好，小姐，您为何舍弃温泉水而用这普通的浴池呢？不过小姐您是丽质天生，即便没有特别打扮也能艳冠群芳，一定会得到皇上宠爱的！」菊儿骄傲说道。

    这话却让艾昭君变起眉头。「我不稀罕得到皇上的宠爱，那不是我入宫的原因。」

    菊儿自知失言，忙道歉：「对不起，奴婢说错话了，请小姐原谅！」

    想到自己竟是为了要得到一个陌生男人的欢心而装扮自己，一阵恶心感立刻涌上她心里，艾昭君随即起身离开沐池。

    「小姐，您不泡了吗？可是宫女交代要浸泡上两刻钟啊，时间还没到呢！」菊儿提醒。

    「我不泡了！」她根本不想再和任何男人有瓜葛，只想一个人清静度日，即便是老死宫中她也愿意。飞上枝头做凤凰不是她的心愿，她要尽量掩盖自己，不要再招惹麻烦！

    对男人，她已心死了！

    等了些时候，终于轮到艾昭君要画画像。

    「小姐，妳确定要这样装扮？」菊儿讶然地看着一身素净的小姐，平凡的雪白衣棠，头发也简单地只插上一只白玉簪，更别说脸上还不施脂粉，这样叫「盛装打扮」吗？

    艾昭君拿起琵琶，「走吧！」离开房间，用行动代表她的回答。

    「小姐！」菊儿忙追上去。

    毛延寿是宫廷里的第一画匠，他的画最得皇上喜爱，他画工细腻，能将被画者的貌、形、色，栩栩如生地呈现在画纸上，若他再多加润色，即便是丑八怪也能成为天仙美人，所以有许多后宫女子就会用金银珠宝贿赂他，让他发挥妙笔点睛的能力，为自己加分，能得皇上青睐宠爱。但虽然金银珠宝很动人，不过毛延寿也明白纸包不住火的道理，万一画得太过让皇上发现「画不符实」而发怒，他的脑袋瓜子也保不住，所以他聪明地不敢拿太多好处，只稍稍润色一下，这样画和人差不多，他不会有麻烦，而为此飞黄腾达的贵妃也不会忘了他的谢礼，他左右逢源，日子过得很舒服。

    能入宫的自然都是不俗的美人儿，而大部份都是由他来画像，所以毛延寿常自夸自己看遍天下的美人儿。但是他一见到出现在眼前的素雅女子时，仍惊艳得睁大眼！

    好美的女子，从头到脚都堪称完美无瑕，美得不似人间该有的人儿！她净白的装扮更点出她出尘脱俗的美，让他看得目不转睛！

    菊儿习惯见到这样的反应，常有男人对着小姐发呆，不过这画匠也该见过世面，怎也这样不济？她好笑地重咳了声唤醒他。

    毛延寿回过神来，对于自己的失态有些困窘，忙抓起画笔正经开口：

    「艾秀女，请妳摆出自认为最好的姿态给下官入画