希望有那么一天，为了珍珠海的安全，这也不是一个可以与族人共享的秘密。潋滟现在循着这条路线向外游过去，之前她没探过这条路，之后也不会再有机会；带着小贝朝着珍珠海边缘区域不断游出去，过去十九年来刀从未离开过这片海域，现在……如果就这样逃走……也许……

    潋滟心头一震，她在想什么！逃走？怎么能逃？她惊恐地搭着小贝停在原处整理思绪。你竟然想逃走——你怎么能逃？她环视周遭，本岛已经离她非常远了，接近处缘的海域，此刻杳无人烟，海鸟的叫声掠过她的头顶，阳光破开云层，放眼望去尽是粼粼的金色水辉。而身边……除了小贝没有其它人……这是以往从不在意的，此刻她却呆愣了……

    眼睛刺痛着，流下温热的液体。将来她要面对的，何尝不是这样的处境？看似温暖的海域上她孤立无援，没有任何人能在她身边……连小贝也不在的……未来……

    小贝轻轻叫了一声，她只是茫然地、空洞地回了他一句：“小贝，我好想逃走。或者就这样沈进水里再也不要起来……死在珍珠海一点也不可怕，有亲人有朋友会为我哭泣。可是活在一个什么也没有的地方……我不知道……我该怎么办？”

    紧紧地闭上眼睛，小贝也不再有任何动作，只是温顺地让她靠着。起风了……凉风从大陆的方向吹来，带着异国的空气；音乐、舞蹈、富裕的绢和丝帛、优雅的瓷器及手工艺品，代表高度文明的书本和图画……还有血腥的战争……珍珠海陷落、在火海和残杀的地狱顶端，那个看不见面孔，手中执着母亲头颅的男子——逃走吗？

    苦笑一声，潋滟睁开眼。

    “小贝，走吧。”她转了方向，“还有一点时间，我们去见外婆。”

    ＊　　　　＊　　　　＊

    海之一族的族长在继承人的第一个孩子出生那天，便将一切责任移交给女儿，自己回归平凡，或耕各、或捕鱼、或编织……顾问的工作由巫女担任。前任族长一旦卸任也不过是个普通的妇人，将自己的命运交给海神、交给族长，不再过问珍珠海的事务。

    潋滟的外婆住在离本岛有一段距离的另一个小岛上；人家很少，不过三两户。当外公过世之后只留下外婆一个人生活，外婆生了两男三女，一个女儿夭折、一个儿子出海失踪。母亲继承族长之位，姨娘嫁予珍珠海海民，舅舅则远在异乡，只有特定的日子才会聚在一起。虽然外公死后孩子们有意接外婆回家奉养，她也不接受，靠着纺织和耕作独立生活，身体依然非常地健康。珍珠海的人们都尊敬她，叫她大婆婆。当然，无论如何，面对儿孙她还是很高兴的。

    清晨，穿著传统麻布衣裳的婆婆已经在生火准备炊煮早餐；听见身后有动静，一头白发的老妇人眯着眼睛回过身，顶着朝阳站在她面前的美丽女孩让她笑开了嘴，“潋滟……”

    “早安，外婆。”取过外婆总是会挂在门边的大毛巾裹住身体，潋滟蹲在老妇身边接过柴，“我来帮忙吧。”

    “……”老妇人望了她一眼，布满岁月风霜的脸孔淡淡一笑，“好。”

    两人静静地将简朴的早餐做好，然后各自落座。婆婆注视着孙女儿，她端起粥喝了一口，笑了笑，“好喝。”

    话刚落，一滴眼泪跟着掉进粥里。

    婆婆什么也没说，低头拿起自己的碗，默默进食。

    用完早餐，潋滟帮着外婆收拾好餐具。看着外婆扛起耕具就要去田里工作，她忍不住开口：“外婆……”

    “嗯？”

    “……我……”潋滟欲言又止，最后只是笑笑，“我可以帮你织布吗？”

    “当然好。”婆婆指了一下堆在屋角的材料，“织机上的是我昨天织到一半的布，你看着就照样织下去吧　。”

    “是。”