气来。“求求你听我说，求你。……”痛苦和恼恨扫过心头，他不能把罗兰找回来。他强迫自己这么想，他永远也不会找她回来。

    他愿意相信这是韦菲力在敲诈他，所以她才不得不给他投标单。他甚至愿意相信罗兰没有把罗斯企划案告诉他。因为如果她说——他们就不必满街去打听尼克的行动——他们应该直接问罗斯的事才对。显然他们连那个化学家的名字都不知道。反正就算他们发现真相也无所谓，实验已经证明罗斯的方程式根本行不通，那家伙不是妄想家，就是大骗子。

    尼克在街角的路灯停下来，那儿有个人穿这鲜红的圣诞老人装，叮叮当当摇着铜铃。对尼克来说，圣诞节一向不是个特别开心的节日。每逢这个节日，他总会记起他还小时，去造访他的母亲的那一幕。事实上，他平常几乎不会想到她，只除了圣诞时候。……街车风驰电掣驶过他身旁，碾过新鲜的雪地。这本来应该是个不一样的圣诞节，他可以带罗兰到瑞士去。不——他要和她留在家里。他会在壁炉生火，他们可以开始自己的传统。他要在炉火前和她温存，看着熊熊火光映着她光洁的肌肤。

    尼克恼火地撇开这些念头，大步横过街道，浑然无视擦过他身边抗议的喇叭声。没有跟罗兰共度的圣诞节了。他爱她，爱的足以原谅她任何过错，只除了她把他出卖给她母亲和继父这回事。

    他望不掉，他也无法释怀。也许慢慢地，他可以原谅她对他的阴谋，可是他绝不能原谅她竟和韦家共谋。

    尼克把钥匙插进套房的门。“你到底上哪儿去了？”他才一脚踏进去，吉姆就从沙发上跳起来嚷着。“我是来告诉你关于罗兰给韦菲力的投标单。”

    尼克脱下外套，对这个不速之客大感恼火。只要谈到罗兰，他就格外觉得自己的隐私受到侵犯。这一刻，他只想把吉姆丢出去。“我告诉过你，”他沉这声音警告他。“我要韦菲力垮台，我可以原谅你对罗兰的事知情不报，可是我不会——”“你不必搞得韦菲力垮台，”吉姆静静地望着走向他的尼克，打断他的话。“罗兰替你办到了。”他从身旁的沙发拿起投标单的原本和罗兰改过的副本。“她改过数目了。尼克。”他严肃地说。

    第二天早上九点钟，国际贸易委员会准时召开会议。主席环顾在场的六个人。“今天辛尼克不能与会，”他告诉满脸错鄂的全体委员。“他要求我代为表达他的遗憾，并且解释他是去赶赴一件紧急大事。”

    六张愤慨的脸不约而同转向那张空一字。“上回是劳工关系，这会又是什么鬼问题了？”一个委员冷冷地问。

    “一个合伙人。”主席说。“他说要赶去和他生命中最重要的合伙人谈判。”

    密苏里州芬特镇，白雪皑皑，全镇缀满了圣诞节的洋洋喜气。

    几分钟前，尼克曾停车向路边一个老人问过路，所以他轻易就找到了罗兰居住的那条白色小街。他把车停在一幢白色小屋前，屋子环着一道回廊，前院有一棵参天的橡树。他熄了火，走出他从机场租来连开了五个小时的车。

    在雪地上颠簸缓慢的行车还不算一回事，最难得是要如何面对罗兰的部分。

    来应门的是一个二十余岁的年轻人，一副桀骜不逊的架势。尼克心一沉。沿路过来他最坏的情况都想过了，就是没想过罗兰可能和另一个男人在一起。

    “我是辛尼克，”他说，望着眼前的年轻人表情有好奇的微笑转为敌意。“我想见罗兰。”

    “我是罗兰的哥哥，”年轻人顶回去。“她不想见你。”

    她哥哥！尼克心才一松，却有涌起一股荒谬的冲动，想要上去狠狠甩他一巴掌，惩罚他小时候偷罗兰零用钱的事。“我已经来了，”他斩钉截铁的说。“如果我必须踩过你才能见到她，我也不会犹豫。”

    “