，我们的吊桥都是放下来的，至于没有安排卫兵站岗，那也是常事。杰姆男爵经常会忘东忘西的。”

    他看见两个战士都是一脸的难以置信，不禁试着为男爵说几句话。“我们这一带本来就人烟稀少，所以其实也不必白费这些功夫。况且男爵总是说，他根本没有什么人家会想要劫掠的珍宝。”

    “没有什么珍宝?”

    金亚烈第一次开口。他的声音显得柔和，却又惊人地有力。他全神贯注地看向毕克，毕克发现自己的膝盖又开始颤抖了。

    “他确实是有女儿吧，不是吗?”

    这人不悦的神情可以引燃地狱之火，毕克想道。“他的确是有女儿，而且数目远比他愿意承认的来得多。”

    “而他却不觉得必须保护他们?”丹尼问道。他不敢相信地摇摇头，然后才望向亚烈说道:“你听过这种事没有?”

    “没有!”

    “这个杰姆男爵究竟是哪种男人?”丹尼问毕克。

    金亚烈回答了他的问题。“一个英格兰人，丹尼。”

    “啊，可不是，这就足以解释一切了。”丹尼嘲弄地宣布。“告诉我，毕克，男爵的几个女儿是否丑得不需要他保护?她们仍然保有她们的贞洁吗?”

    “她们全都很美，”毕克答道。“而且全都和她们刚出生的时候一样纯洁，如果我有半句虚言，你们尽可以把我活活打死，问题只在她们的父亲太不负责了。”他皱着眉头补上了一句。

    “男爵共有几个女儿?”丹尼问道。“我们没有费事去问你们的国王这个问题。”

    “你们会见到三个。”毕克喃喃道。

    他想再仔细说明，但两个战士却在此刻转过身朝大门走去了。

    现在不说，他就永远说不成了，毕克当下打定了主意。他深吸一口气，然后才大声对着两个战士的背影喊道：“请问你们两个领主之中，有没有哪一个比另一个更有权力?”

    亚烈听出马夫语气中的惧怕，好奇心使他回过了头。“是什么原因让你胆敢提出这么冒失的问题?”

    “我无意冒犯两位，”毕克连珠炮似地说。“但确实有个诚实的好理由让我必须有此一问。我知道我无权如此，但我已决心插手了。你瞧，总得有个人为她打算，而我又是唯一一个足够关心她的人。”

    他古怪的解释让丹尼疑惑地蹙起了眉头。“我才刚接任领主一、两年，亚烈却已经统率他的族人好几年了。这回答了你的问题吗，毕克?”

    “那么他会是先选新娘的那一个了?”毕克对丹尼问道。

    “对。”丹尼简洁地答道。他不想费事告诉老人这是他们以丢石头的远近决定出来的顺序，而其胜负的结果更可以说是纯粹出于巧合。因为两个男人没有一个是使出全力的。

    “而且他比你更有权力?”

    丹尼点点头。“目前是如此。”他咧嘴一笑。“毕克，你没听过金家战士的威名吗?”

    “嗳，我听过所有有关他们的传说。”

    毕克的口气让丹尼笑了，这个老人显然很惧怕亚烈。“我想你是听过那些有关亚烈在战场中的说法了?”

    “我不该相信那些说法的，我知道。”毕克瞥了亚烈一眼后，很快承认道。“你瞧，那都是从一些英格兰人口中说出来的，我知道他们一定是夸大了大人的......无情。”

    丹尼先对亚烈露齿一笑，才看向毕克。“噢，我倒怀疑那些说法可能还太轻描淡写了些。他们有没有说亚烈从来是毫不留情、毫无恻隐之心的，毕克?”

    “有。”

    “那么你最好是相信他们的话，毕克。因为那是真相。你说是不是，亚烈?”

    “没错。”亚烈的声音冷硬。

    毕克