妮可。他可以自己选择，尤里则不能。我不能让他夹在大人的拔河战当中。”

    “但是杰堤也像个孩子。”妮可争辩。

    “他不是孩子，”他反驳。“他现在很虚弱，但是他会日有改进，身心皆然。”

    “若是桑顿在他进步到能独立之前就回来找他呢？”

    “杰堤不会跟他一起走。”

    罗伊没有补充说明杰堤愿不愿意走都无关紧要，他不会允许她弟弟在足够强壮而且独立之前离开。

    “自从头一天以来他可曾进步？”她问，试图表现的只有轻微的兴趣。

    “有”

    她吐出一大口气。“那么你不再需要踢杰堤了？”

    罗伊微微一笑，他的妻子终于提出这个他早知道她想谈论的话题。

    “请你回答我，”她说。“你仍然踢杰堤吗？”

    她的话中带刺，那是罗伊不能置之不理的。“只有在我想踢的时候。”他终于回答。

    她想要跳下他的腿，但他紧拥着不放。“你不该看的，你知道吗？”

    “洛伦告诉你的，是不是？”她一片傲慢。

    “我的副将并没有出卖你，妮可。他有责任告诉我。此外，你的表情也说明了一切。”

    “我有权看，”她争辩。“他是我弟弟。”

    “那并不比他和我的关系更深。”

    “他只是你的小舅子。”她疑心地说。

    “他也是我的家臣，”他耐心解释。“那种关系更重要，你当然懂得的。”

    她什么事都不懂了。自从诺曼人开始管事，一切事全变了样。威廉国王建立了一个坚强的武力体系，王国内每个人都有一定的位置，一定的责任。没错，从最低贱的农奴到最高贵的皇族，每个人各有所司。每个人，只除了妮可……或者是她心里感觉如此。她不能溶入这个新的体系。她突然觉得好害怕，竟然真的发起抖来。好长一段时间她身兼许多责任，但是现在罗伊已有条不紊地拿走她的责任。她曾誓言尽全力保护她的家人，她曾一度相信尤里及杰堤需要她才能保障他们的安全。现在尤里走了，不久杰堤也会离开。当她弟弟完成训练，他会离开找寻自己的路。她领悟出，甚至是现在，杰堤也已经不需要她。他需要罗伊教他如何再次强壮起来。

    没有人需要她。领地属于罗伊，仆人也一样。他们已经完全效忠她的丈夫。这么做是对的，她告诉自己，因为他现在是这座城堡的主人了……但是她又会落到什么？

    妮可不能摆开那种自怨自怜的感觉。她叹口气，离开丈夫的膝上，准备上床。她没注意到罗伊也在宽衣。

    可恶，她讨厌自怜，但是她似乎忍不住。她觉得心中空虚——同时愧咎。是她刻意将罗伊扯进这桩婚姻。他只是依照情况尽量过日子。

    罗伊用双臂环住妮可的腰，将她重新拉回他怀里时，她正站在床边，身上只有一件白色内衣，脑中一片混乱。他俯下身在她耳边磨蹭。

    “罗伊，你不需要任何人，是不是？”

    因为几分钟前他们才在谈论她弟弟，他误会了她的问题：“我是训练他人的人，”他回答。“我不应该需要任何人。”

    她在他怀中转身，两手摊在他裸露的胸前。“我要向你坦白，”她说。“你肯听吗？”

    她的手指不经意地在他的乳头上绕圈圈。他按住她的手。“如果你要我听你说话，你必需停止这个动作。”

    “我是很认真的。”她警告他。

    他收敛笑容。“好，我在听。”

    她的目光落在他的下颚。她不想分心。“选你做我的丈夫时，我想到的只是自己。现在我明白我太自私。我不知道我是否正在毁掉你的生活。”

    “我绝不会让任