“索尔斯伯爵，还好你来了!”菲利一见索尔斯马上走过来招呼。

    “究竟发生什么事?菲利。”索尔斯走向观望台。

    “不是很清楚，刚才突然遭到两、三支弓箭袭击。”菲利深锁眉头凝视着前方。

    “清楚由哪个方向射击的吗?还有没有其他异状?”索尔斯观察其他操作上有无问题。

    “应该是由西南方射击，因为西南方好像有船只。”

    “我看看。”他由菲利手中接过望远镜往西南方向观测。

    “我想那两、三支箭应该是误射才是，不过我还是决定先去看看。”索尔斯做下结论。

    “这有些冒险，索尔斯!”菲利不太赞同。

    近来海域并不安稳，再加上战事连连、海盗猖獗，来往的船只均各求自保。

    “听好，菲利，先把船往北移，避开不必要的麻烦，然后给我一艘小艇，我得去看看。”

    “索尔斯，对方很可能是法军，我认为你这么贸然前去并不妥。”菲利仍是担忧，虽然索尔斯是全英国最神勇的武士，但他仍不赞成让他独自前往。

    “菲利，别忘了对方也可能是咱们受难的英军。”

    “可是……”

    “我想对方的告知意图谓大于攻击，否则绝不会只射两、三支箭而已，是不是?”他动手准备下船，下船前他说：“菲利，船上的安全就交给你了，我会尽快与你会合，别担心。”

    菲利仍是担忧地看着他的小艇离开，才转头下令：“将船往北移三十度角。”

    一声令下，众兵立即动作，将船缓缓往北移，菲利远望小艇，喃喃自语：“祝好运，索尔斯。”

    入夜，在大伙儿筋疲力竭地苦等一天均无消息后，漆黑的海上终于瞧见一小簇火苗。

    “黛拉，快来看看，那儿是不是有船接近?”凯萨琳着急地拉着黛拉眺望远处的火苗。

    “嗯，好像有。”黛拉频频点头，惊喜地唤：“波曼，我们是不是该把船驶近，好让他们上来?”

    “你疯了吗?如果对方不是索尔斯而是法军，那我们不就是去送死?”波曼气急败坏地嚷道：“菲利，射击，快!快发动射击，千万不可让船再靠近!”

    “不!”凯萨琳惊喊，整张脸倏地苍白。“那如果真是索尔斯呢?我们难道也要发动射击吗?”

    “那也没办法。”波曼有丝得意地说：“我必须为了全船的安全着想。”

    “不行!”黛拉阻止，为难地看了看凯萨琳，也瞧了一眼志在必得的波曼，“或许，我们可以再等等看，说不定待会儿就会有讯号传来。”

    “等?等死吗?黛拉，我瞧你是胡涂了，如果真是法军来袭，你以为就船上这些贵族淑女们，有办法与强大的法军对抗吗?”他嗤道，然后大声向菲利下令：“射击、射击，千万别让对方有机会接近，快!菲利，发动射击!”

    “这……公爵!”菲利颇感为难。

    “怎么?你忘记谁才是这艘船真正的主人了吗?我说射击，你就射击。”波曼气得跳脚，这是一个能光明正大除去索尔斯的机会，他怎能轻易放过。

    凯萨琳在众人叫嚣时，紧绷着脸默默无声地凝视着海上那一小点火簇。她在祷告，有生以来第一次如此虔诚地祷告，她在心中一直喃喃：神啊!请佑他平安，请庇护他无事，请你保护他，请你让他平安归来。

    不知道为什么她的眼眶瞬间温热起来，望着仍是不分敌我的船只，她感到前所未有的傍徨。然后，她转开头，想制止就要奔流下来的泪水。

    “菲利船长，咱们还有小艇吗?”她突然问。

    “有的，有什么事吗?杜伯林夫人。”

    “请为我准备，我要亲自去接索尔斯伯爵。