今岁今宵尽，明年明日催。

    寒随一夜去，春逐五更来。

    除夕夜是一年之末，取意把一年中最后一夜去掉，除旧布新，谓之除夕。

    这天晚上，家家户户都高高兴兴地全家聚在一起，吃一顿丰富的年夜饭。

    乔府也不能免俗，全家团圆地在大厅里吃年夜饭，就连曾被断言活不过上元的乔三少爷乔文华也在座。

    或许是因为这节日的气氛，也或许是见儿子能够自行下床吃年夜饭，乔夫人一顿饭下来是眉开眼笑的，甚至还挟了菜给殷母，亲切地唤了声「亲家母」。

    年夜饭后，乔文华坚持留在花厅中与众人一同守岁，听见屋外不时传来炮竹声响，甚且有锣鼓咚咚声伴着，丝毫不复冬夜的寂寥，反而觉得热呼呼的。

    「文儿，你若累了就让小小扶你回去歇着。」

    乔夫人每说不到几句话便要转头叮咛一句，而乔文华也总是微笑着点头。

    「我会的，娘。」

    殷小小在一旁坐着，众人的话题她全搭下上话，只能陪着干笑。

    男人们从古今闲话聊到现今天下经济大势，女人们则是说些有的没的，让她听到快打瞌睡。

    「小小，累了吗？」乔文华体贴地注意到她的异样。他今晚许是受到节日的感染，精神特好，但她却一反常态，安静得令人不习惯。

    她摇摇头，「你聊你的，别理我。」

    而他也真的就转过头去没理会她。虽是她自己说的，却也真不是滋味。

    「四姊年纪也到了，三娘说要为你寻门亲事了呢！」

    亲事？听到熟悉的字眼，殷小小打起精神倾听。

    乔府大小姐、二小姐、三小姐皆已出嫁，后头还剩下五个怀春少女。

    四小姐羞怯地与姊妹们笑闹，「别说我，你们自己呢？大娘也说该为你们谈亲事了，我们年岁相当哪！」

    「呵呵……长幼有序，当然是四姊你先喽！」

    「四姊，」年纪最小的八丫头好奇地托腮问道：「你有喜欢的人了吗？」

    「哪有机会啊？」五小姐挤眉弄眼地说：「咱们大门不出、二门不迈，哪有机会认识足以倾心的公子？」

    八丫头闻言嘟起可爱的小嘴，「说得也是呢！」

    她好讨厌缠脚喔！痛死人了不说，走起路来摇摇摆摆的，没人扶便走不了路，根本跑不了多远，出门只能坐着帷车，待在车中犹不能探头张望，会让人嫌弃不端庄。

    但若不缠脚，便没有人家愿意娶。

    下了花轿，亲戚们所要做的第一件事，便是察看下轿的那双脚是否达到小巧的标准，若觉得太大，还会原轿送回呢！多可怕！

    所以痛归痛，她可下敢学那些大胆妇女放足啊！

    「唉！所以找位口碑良好的媒婆也挺重要的……」

    再不然就靠着闺中密友口耳相传，看看谁家兄弟俊美能干，值得托付终身。

    听到这儿，殷小小突然插嘴道：「你们想嫁怎样的夫婿？」

    桨米桨众女讨论自个儿的私密事，原是没注意到一旁的新嫂子的，因为听过六小姐乔依人的宣传后，众人早当她是瘟疫般避而远之，而今她自己开了口，难免引来众人注目。

    三嫂子无疑是与她们完全不同类型的女人。

    她们谨守闺训，笑不露齿、坐不摇足，不高声喧哗、不管男人的事，闲来无事是待在家中绣花、学琴，或者到友伴家中聊些女儿家的体己话，特殊的节日才能出门遊玩，是最令人期待的日子。

    而三嫂子，出身市井，喜怒明显，成日抛头露面，女儿家该会的才艺一项也不会。

    而且她们最大的不同是──她们个个缠足，有双小巧的三寸金