看了下杨星道：“小杨先生，我不知道你是哪路神仙，也不知道你撺掇老五做这些事，有什么目的。但我要提醒你，这个世界，有时候钱决不是万能的。”

    刚说完，王伊人身上的手机响了，杨星看着她手里的爱立gh337，心想她倒是神通广大，这款手机刚在北京和沿海地区发售，中原省都没有代理商。王伊人皱着眉毛听了一会儿，放下电话说：“我现在有些事情出去，你们是等我回来，还是吃完回家，我给你们免单。”杨星笑了一下道：“求你办事怎么还能占你便宜，我们没事的，你尽管去忙，我们等你就是了”。

    王伊人盯着杨星的眼睛，想从里面看出些端倪来。很可惜，杨星不动声色的眼神就像是蒙了一层薄雾的水潭，王伊人连水雾都看不穿，更别提潜入潭底一探究竟了，她甩了甩头把微微挫败的情绪抛在脑后，转身出了包间。

    “这位牡丹王，是什么来路？”杨星和查老五坐在一起，低声询问。“她是咱们牡丹王的冠军，有印象吗。”查老五神秘的回道，开始解释她的身份。1985年初，广州市团委为配合“两个文明建设”和“五讲四美三热爱”活动，策划了一次称做“羊城青春美大赛”的选美活动。这也是改革后中国的是第一次选美活动，但当时还不敢叫做选美。以此为契机，八十年代末，全国掀起了选美热潮，各地举办的名目五花八门，其实质都是一样——选美。

    九都盛产牡丹，有九都牡丹甲天下的称号，每年一届的牡丹花会更是天下闻名。从1983年开始九都举办的牡丹花会是一个融赏花观灯，旅游观光，经贸合作与交流为一体的大型综合性经济文化活动。

    1987年受广东选美的影响，当时的牡丹花会组织者提出了也办一个类似活动的想法，这届花会上正好有株百年牡丹被移栽到牡丹花园里展出，这株牡丹有三米高，小树般大小，枝头开满了海碗般大小的“二乔牡丹”，被人誉为是九都的牡丹花王，而这次选美就被冠名为“牡丹王杯青春风采大赛”。

    最后是在北京二外读书的九都市17岁大一新生王伊人凭借流利的外语和出众的美貌摘得了牡丹王的桂冠。前年九都市政府以特招的名义把刚从北京二外毕业不久的她招进了市府小招，职务是办公室主任，主要负责酒店的对外联络事务。九都市内对当年那场选美记忆犹新的人可不少，好事者就给她冠以“牡丹王”的称号。

    “牡丹王吗？”杨星的记忆再次闪回，毕业那年他上火车时随手在地摊上买了张小报，上面的大标题是说九都市的前牡丹小姐被控故意伤害他人，入狱十年，理由好像是因为反抗某位权势人物的染指，用水果刀捅了对方。小报当然是对她多加惋惜，慨叹红颜薄命。上面还登有她在审批席上那历经憔悴而依然精致的脸部特写照片，只是和现在的她那种明艳照人的形象差别太大，杨星一时没联想到一起。

    一种久违的悲伤和心动的感觉涌上心头，鲁迅说过，悲剧就是把美好的东西毁灭给人看，杨星可以看到她那悲剧般的毁灭，有一种想把她从这深渊里拉出来的强烈念头。当然杨星还是先压抑住自己的疯狂念头，回到现实中来，仔细一琢磨就听出些不对来，年方二十四就能当上九都市炙手可热的市招待所的第三把手，没有上层背景是决不可能的。

    “她的后台是市府哪一位？”杨星直指问题核心。查老五和江雨秀却对视了一下，没有直接回答，反而江雨秀说闲来无事，看杨星也对王伊人有兴趣，干脆边吃饭边聊聊她背后的故事。

    “她原来也是家里的娇娇女，父母都在外贸局工作，因此外语水平很高，成绩又好，当年是保送进的北二外。上大学期第一年又获得了“牡丹王”的称号，可以说集万千宠爱于一身。但天妒红颜，她大二那年家里风云突变，父亲被查出贪污，判了15年，母亲为她父亲的