接下来一个多月，朝堂一片平静。

    由于快至年尾，许多仪式要仗礼部安排，所以这一阵子东方非待在礼部的时间偏久，百官也不觉奇怪，内阁要有事，多半是群辅匆匆过来请人。

    千步廊上礼部与户部相邻，时常巧遇不稀奇，阮冬故只能谨记她一郎哥的叮咛，她忍忍忍，忍到吐血也要忍。

    狗贼迎面而来，她不甘情愿地作揖，平声道：

    「早，大人。」忍字头上一把刀，现在她头上好几把，快重伤了。

    东方非睨她一眼，哼声：「早。」随即走进礼部，不与她多作交谈。

    她扮了个鬼脸，走进户部中气十足地喊道：

    「大家早安啊！」

    其声音之大，连隔壁礼部官员都听得精神一振。这一阵子，首辅大人并未找阮侍郎麻烦，连见了面也是爱理不理，这让他们很举棋不定啊。

    礼部官员偷觑东方非一眼，注意到他听到那清亮精神的早安声时，只是眉头一拢，并没有任何表情，不知是不是真的放过阮东潜了？

    「首辅大人。」一名官员上前，乘机讨好地说：「这阮东潜真不懂事，一进户部，不知四处打点，至今朝堂官员还没收到他的礼呢，大人要嫌他吵着您，下官立刻过去要他来向大人赔罪。」

    东方非抬起黑眸，有趣地凝望他，柔声道：

    「你是什么东西？好歹阮东潜是户部正三品侍郎，论官职你不及他，论品位你矮他一级，堂堂一名侍郎竟然要被你这种小官员斥责，是你胆子太大了，还是你狗仗人势，忘记自己的身分了？」

    那礼部官员浑身一颤，结结巴巴道：「下官……失言，是下官失言了。」

    其它官员见东方非脸色不悦，赶紧呈上报告。「大人，明年正旦的大朝会，已经做好第一部份安排，由十名锦衣卫在中极殿担任导驾官，奉天殿左右各有将军一百一十八名，名册在此；另外还有……」

    礼部一向负责宫城重大仪式跟庆典。过了秋天，冬天一连串的祭祀庆典，少不得由礼部主导。东方非身处礼部尚书与内阁首辅，可以说是六部里最轻松的一部，不必像户部、工部等，凡有大事必经首辅刁难过瘾后才同意。

    他漫不经心地聆听官员一一报告当日的行进、官职大小所站的位子、费用支出、皇上的帝服，以及诸多细琐繁杂的细节。

    年年仪式都一样，他也不在乎手下的人怎么做，心思轻移到那阮东潜身上。

    那个阮东潜一见到他，照旧充满轻视，却不再对他龇牙咧嘴，现在连向他打声招呼也极力不惹他注意。哼，又是阮东潜的军师献的策吗？

    那小子倒是很听那军师的话嘛。

    「黄公公，你找我啊？」外头清爽的叫声，一听就知是阮侍郎。

    礼部的官员窃窃私语：「黄公公是株墙头草，最近跟了李公公，那就是国丈爷派来的？国丈爷找一个侍郎做什么？」

    「难道是为了买办费的事吗？」另名官员随口搭腔，瞧见东方非的眼神，连忙作揖道：「是下官多嘴了。」

    「本官在皇上面前为户部说话，砍了买办费用，国丈爷不敢找我麻烦，直接跳过户部尚书，去找阮侍郎麻烦顺便报杀侄之仇吗？」东方非有趣地笑道：「我倒想瞧瞧国丈爷要用什么法子对付那头憋得辛苦的小老虎？」

    「啊，下官想起来了。」礼部官员脱口：「我今早听说，东西巷有一名官员的亲人被锦衣卫私押大牢，阮侍郎不就住在那儿吗？」

    东方非闻言，暗骂一声，不理官员呈上的名册，立即拂袖起身。

    一出朝房，就见阮冬故正好奔过礼部大门，他眼捷手快，及时抓住那纤细的皓腕，厉声问道：「等等，阮东潜，你上哪儿？」

    阮冬故回头