和所有的武道一样，剑道也是一种“术”，首重在气。气由心生。从握住剑的那刻起，就必须全神贯注，与剑合？一体；

    在挥剑的那一？那，心中只有剑，气、精、意、神全都贯注在剑锋上。

    东堂家所属的真合流剑派就是奉行这样的精神，除了剑“艺”的要求，更注重“气”的修行。气由心贯注到剑锋上，剑身发出的气，在挥剑的那么那，就等同于剑士个人发出的意念。它和居合道略有所不同，虽然同是剑术，居合术讲究的是快速的拔刀与砍的动作，旨在以最快的速度解决敌人，不让敌人有出手的机会。而东堂真合流则以气压制敌人，一旦出手，剑士本身就化为他手上的那支剑了。

    这时身穿剑服、双手握住剑柄，凝精汇神，眼神凌厉的东堂晴海，就处在这样“人剑一体”的情况下。他用的是真剑，剑身发出森冷的青气，在他身周浸染出一个阴色的空间。他大叫一声，身前的空间似乎就那么被砍出一块。“晴海少爷。”在道场外等候许外的老管家，一直等到他挥出了那一剑后，才敢出声叫他。

    “什么事？”东堂晴海还剑入鞘，并没有回头，眼神恢复无表情。

    “老爷请您到大厅去。”老管家恭敬地禀报。

    “知道了。”东堂晴海仍然背对著场外。他或许不是刻意摆出这样的架子，但身著剑服挥著剑的他，却很自然的有著一股令人不寒而怵的气息。

    他将剑放在木架上，跟随老管家走到主屋的大厅，停在门外。

    “老爷，睛海少爷到了。”老管家喊了一声。转向东堂晴海，恭敬地说：“少爷，请。”拉开了门。

    东堂晴海踏步进去，跪坐在席上，说：“对不起，我来晚了，方才我正在练剑。”

    “没关系，你这边坐吧。”以正姿跪坐在大厅前方正中的东堂八云说道。

    立刻有仆人拿了坐垫过来。东堂晴海以端正的姿态跪坐在垫子上。他扫了大厅一眼。东堂家的人全都到齐了，分别坐在席子两侧，甚至连东堂光一也在。看他那副不情愿的样子，多半是被迫而来。

    “晴海，一阵子不见，看你的情形，技术应该又精进不少。”说话的是东堂春华。她约莫四十多岁，薄唇吊峭眼，雍华之中带著一股精明之气。

    “那里，多谢春华姑母夸奖。”

    “你不必谦虚。比起那种不长进的子孙，你要有出息多了。”

    坐在对侧的东堂光一听了，挑挑眉说：“你是在说我吗？臭婆子！”

    “光一，不许无礼！”东堂秋人立刻严厉斥责儿子。

    东堂春华刀片般的薄唇抿了抿，微微哼一声，说：“大哥、大嫂，看你们教的好儿子。”

    “真是对不起。”东堂光一母亲低头九十度，替儿子道歉。

    东堂光一看不过去，作势想拉起他母亲，一边说：“妈，你干嘛跟她道歉，跟你又无关──”

    “你给我闭嘴。”东堂秋人对儿子皱眉。“还不快向春华姑母道歉。”

    东堂光一当然不肯，他可不觉得他有什么错。但这样一来，对东堂秋人来说还没什么，他母亲东堂裕子立场就？难了。

    “我看算了吧，春华。”东堂晴海父亲冬二开口。“光一也没恶意，不必跟他计较。”

    东堂春华瞪了一眼，倒没说什么。东堂冬二在工作上是东堂秋人的好帮手，但他性格懦弱，娶的妻子性格也温顺，向来被精悍的姐姐骑在头上，所以被她这么一瞪，他就不敢再开口。

    因为他这样的性格，东堂晴海从小就被祖父严格的教养和锻练长大，比和在崇向自由奔放的美国成长的东堂光一，两人对充满束缚压制的环境接受度自然不一样。

    对这桩插曲，坐在下首的东堂三兄弟中最小的东堂夏彦，始