果不其然，那图海口中所说的好地方就如他先前所猜测的那般。

    一落轿，张绍廷抬眼一瞧，所立之处挂着一块匾额，大大地漆上「花荫阁」三个大字，不由令他怔愣当场。这可真是踏破铁鞋无觅处，本想寻蓉儿去的，不意那图海的突然这访坏了主意，现会儿竟来到这里。

    最让他始料未及的是，此间名为「花荫阁」的酒楼，看上去却和一般酒楼不同，男女纷杂，倒像间勾栏妓院！

    可要说是妓院也不妥……难不成，蓉儿真正这里头？

    天阴得厉害，就如同他现会儿的心情般，带笑的脸不禁敛了下来，同行的那图海却未察觉，仿如急色鬼，一心只想踏进眼前这座苏州城里数一数二的酒楼。

    「张大人，咱们快些进去罢！瞧这天阴得很，怕是要落雨了，还是先往里头坐上一坐。」

    正说话间，只见里边迎上来了位身段窈窕的姑娘，踩着莲步，身着一件大红绣花薄纱，内里裹上一件绿镶金红亵衣，扭摆腰臀，不疾不徐地走了过来。

    「就是嘛！县太爷您来就来，还带着人杵在咱的门口做啥？」苏媚娘咯咯地笑了两声，遂把人都给请进楼里，凤目一稍，惊见身旁的张绍廷，甩着染满香气的手绢，爱娇地歪着头，媚问道：「哎哟，不知身旁这位俊俏的公子爷是谁？面生得很，不知该怎么称呼？」

    眉宇锁得极紧，张绍廷只管偏过脸打量着楼内的各种摆设。梁木栋柱全以紫檀砌成，处处贴着花鸟墨画、丈人雅颂，虽是间酒楼，倒还布置得高尚雅致。

    可里头一群调笑的男男女女是怎么回事？说是酒楼，不如说是变相经营的花楼！

    眼见张绍廷的脸顿时阴沉下来，连嘴角上最后的一丝笑意都没了，吓得那图海冷汗直流，惊慌不已，生怕她的无礼举动惹得这位抚台大人不快。

    于是，他赶忙拉住苏媚娘的细腕，不着痕迹地将她给隔了开道：「哎，这位是张大爷，头一回来，妳可要好生侍候，万不可怠慢了。」

    「呦，紧张些什么，县太爷您说这话就不对了，瞧您每回来，苏媚娘可曾怠慢过，何况是您开口说要好好招待的大爷，苏媚娘肯定倾尽全力，宛如皇帝老子般地侍候。」苏媚娘频掩嘴朱红小口呵呵直笑，拿着绣上红艳牡丹的绢扇使力地搧呀搧，朝张绍廷抛抛媚眼，也不忘向那图海使些秋波眼色，瞧得那图海口水遍地流，骨头都酥了。

    「好了，别打哈哈，快把妳院里最美的姑娘给请出来。」

    「急什么……」咕哝了声，苏媚娘笑脸盈盈地转向张绍廷，「两位爷，请随我来吧！」

    一入座，苏媚娘便拍掌差扎辫的丫头们摆上一道道好菜，倾刻间，八仙桌上即摆满了各样菜色，全是苏州当地名菜茶食。

    忙碌间，她生动地倾身替大伙儿斟酒，便见张绍廷有些心神不属地瞟着四方，不知在瞧什么。她见了好奇，刻意凑近他身旁，嫣然一笑，「两位爷，不知要请哪位姑娘陪坐？不是媚娘夸弄，咱们『花荫阁』什么都没有，就多的是美姑娘，全是万中选一，个个都是赛西施、胜貂婵的美人儿啊！」

    「今儿是为招待张大人的，自然以客为尊，一切全由张大人决定。」

    「这地方你熟，你作主便好。」

    「呃……那末，媚娘啊，据说妳阁里近来出了位闻名全苏州的妞儿，是不？」那图海迫不及待地想瞧瞧那传闻中惊动苏州城的花魁究竟是怎生模样。

    「县老爷说的可是苏蓉蓉？」

    苏蓉蓉？张绍廷闻言不禁一怔，这名很是熟悉。

    「是了，就是这位。就请她先出来唱个小曲儿助助兴罢！」

    「大爷，不是媚娘不肯，而是真有不便，蓉蓉她昨夜吹了些风，哑了嗓，若是唱起曲儿来肯定坏了两位爷的兴