两年後，又逢一年一度的牡丹花会。

    洛阳城里，行人与驿车争道，南北往来川流不息，东坊与西街的商家店铺门庭若市，人潮络绎不绝数十日。

    这样的奇观，看在当年初到洛阳城的耿毅眼里，是很不可思议的事。

    如今他十七岁了，连看两年的花开、花谢与人来众散，懵懂之间，也明白了许多人情世故。

    也许就因为耿毅已懂事，今年花会仍如往昔一般，万紫千红如锦似缎，可是他心中却升起前所未有的焦躁，让他赏花的闲情逸致也大打折扣许多。

    洛阳籍诗人刘宾客曾写下「唯有牡丹真国色，花开时节动京城」这样咏叹牡丹花会的名句，但是再怎么有诗韵，一旦被王侯公子哥儿们竞相争夺，做为追求耶律檀心、讨她欢喜的滥觞手段时，他也不得不对牡丹花会起反感。

    因为打从牡丹花季一开始，宝宁寺便成了关中士大夫不约而同，急欲敬奉各品各色牡丹的汇聚之地。光是牡丹的名目就有数百种，诸如美人红、出水洛神、第一娇、倒晕檀心、葛巾紫、蓝田玉……风花雪月般的名堂，多到令耿毅头晕。

    而那些送花入宝寺的名流可不是兼程来比风雅的，而是为了取悦「赞华先生」的义女——耶律檀心，希望在她心中留下好印象，继而能够脱颖而出，成为拥她入怀的夫婿。

    十五岁的耶律檀心，人见人迷恋，大家都说她美得脱俗逸尘，纷纷地发表其最美之处的高论，有人说她美在勾人心魂的眼眉之间，也有人说，该在红艳温润微启的鼻唇之际，有人夸其颈项白若似雪，宛丽如鸿，又说她的身材婀娜，恰如多姿灵柳。

    种种的蜚短流长，全都绕在她的形骸躯体上，众人讨论的结果是，人人有高见，却莫衷一是，至於她的琴、棋、诗、画与手红，巧妙工整与否，却无人关心在意。

    这倒也罢了，棘手的是，有关她天香国色的街谈巷语竟是愈传愈夸张！到末了甚至传得极为露骨，连挑逗性的联想都进了耿毅的耳里。

    李嗣源有不少个、纨袴子弟，其中一个的年岁与耿毅相当，曾打过追求耶律檀心的主意，却因为品德太差连耶律倍的门槛都过不了。

    大概心里咽不下这种气，竟在大庭广众之下，盘问耿毅，「我听人说，你义妹生得一副风中玉露，更胜凝脂桃红的美姿，我想若是能将洛阳第一娇抱在怀里怜惜一番，看看她那种『雪中颤梨』的销魂模样，不知多好？」

    对方志在羞辱人，他还能说什么？

    斥责对方听来的话，都是夸张不实的闲言闲语吗？那岂不是给对方机会，质疑自己看光义妹的身子了？

    可是，若是一口全盘否定耶律檀心不如盛传中的美丽，丑话一旦传进她的耳里，一定会让她误会他心眼小，摆明不愿她嫁得好。

    他百口莫辩的情况下，掉头就想走。

    怎知，小王子拿了石头往他砸来。

    他忍无可忍，拳头一拎，回身便朝「小王子」的鼻头抡了过去。

    谁知王子不堪一击，拳头才落不到三下，就昏过去了。

    这事闹进了宫，李嗣源要耶律倍带义子进宫，查一个水落石出。

    坦白说，这并不是一个王子犯法与庶民同罪的时代，耶律倍知道、耿毅知道，全洛阳的老百姓都知道。

    所以，众人以为他们此行入宫，实在是凶多吉少。

    邀天之幸，耶律倍父子是吉人天相，有宫女柳氏在李嗣源最宠爱又最明辨是非的花见羞夫人耳边，将事发的情况描述得一清二楚。

    李嗣源极爱这位夫人，对她可谓百依百顺，既然她说错不在耿毅身上，皇上也就从宽处置，只要耿毅向儿子赔罪了事，便不与耶律倍父子追究计较了。

    但是耶律檀心究竟该嫁给哪一个