後唐建国九年（西元931年），时值辽太宗耶律德光继任帝位逾六年，年号天显。

    这一年，耿毅十五岁，随著执剑按盾的季叔耿豪，从老家幽州往京都洛阳前进。

    一路上叔侄并驾齐驱，在马背上聊著一些大人物夺取天下的故事，少不了要说一下哪几个皇帝死，或是哪几个皇帝失踪等民间轶闻。

    等到无话可聊时，做侄儿的人便掏出怀间的小笛，吹奏几阙小曲，即使荒腔走板，做叔叔的也不嫌恶。

    反正漫漫长途里，也算是消磨时间。

    「爹怎么突然应允我跟叔叔您上京呢？」

    「这件事，说来话长。」

    耿毅一脸期待地看著小叔道：「长才好，我最爱听整夜的故事。」

    听年长者说故事算是耿毅练拳习武、帮忙农稼、吟诵古文以外，闲时最喜欢的一件事了。

    因为北方的天空入夜早，民居习惯在天黑後便下工，天冷日不光，大夥闲来无事，头顶著满天星斗，围聚在温暖的火炉前，拉尖耳朵听老一辈的长者说故事。

    故事内容不外乎神怪、民间传说，与各朝各代王公贵族与绅士豪杰的轶闻。

    老长者仗著能说善道，讲到激动热烈处，脸上的表情与肢体上传达出来的活劲儿特别逼真，让听众有身历其境之感，纵使口中呐喊出的内容千篇一律，故事重来复去的，听者也不觉得无聊。

    耿豪了解侄儿雀跃的心态，睨了他一眼问：「可知道你爹在担任幽州观察史以前，是做什么的？」

    耿毅眨了一下眼才答道：「军人吧！」

    「什么样的军人？」

    「这……打仗的吧！其实我也不太清楚，爹爹从没主动跟孩儿提起过，问城中耆老们，他们又都不愿多谈，所以我实在也不知道爹爹以往干过什么好事。」

    「好事可多著呢！」耿豪脸上有一种骄傲的表情，向不知愁滋味的侄儿娓娓道来。

    「你爹是本朝的开国大将，战功彪炳，年少时还曾追随过前唐的赤胆英雄『晋王爷』，在『晋王爷』麾下服过役。」

    「季叔，您口中的『晋王爷』莫非就是说书先生口中那位倾毕生之力，讨伐过黄巢与朱温的武皇帝——李克用？」

    「正是。你爹当年与『晋王爷』可是一同出生入死地追讨过朱温的，後来『晋王爷』壮志未酬身先死，将讨伐朱温的遗愿交付给他的亲生儿子李存勖。」

    「李存勖？季叔，您说的这人莫非就是我朝的开国皇帝？」

    「没错。」

    「侄儿对他有印象呢！」因为五年前他驾崩的消息传到幽州时，耿毅也有十岁大了，能将事情牢记在心。

    「你爹念在『晋王爷』的遗命未完成，也就倾全力帮著李存勖稳住人心。李存勖不愧为将门虎子，真的排除万难，从朱温手中取回了天下，不仅如此，还大胜契丹人过。」

    「啊！这一段事我也听说过了。说书先生说到英明的李存勖是如何杀狗贼时，我们皆一致鼓掌叫好，可是每每到此，就没下文了。真格儿的杀风景！」

    「那是因为李存勖的确英明个屁！」耿毅说到此处，也顾不得犯下大讳，不以为然地往地上重啐了一口痰。

    做侄儿的见状，不由得观察起叔叔了。

    「唉！你爹本以为李存勖是个当皇帝的材料，会有一番作为，可以建立起社会秩序，以延续大唐的天祚。谁知这个将门虎于作战时一马当先，神勇得不得了，可是，当他做了皇帝後，却天真地以为万事太平了，放著『晋王爷』要他讨伐契丹贼王耶律阿保机的遗愿不顾，终日沉迷逸乐、吟诗作戏，抢尽天下的民女……」耿豪说到这里突然住了嘴，快速打量侄儿一眼。

    耿毅听得正起劲，催促道：「小叔