“凯特！你起来了吗？”伊丽莎白敲门，很惊讶地发现门开着。“哦，原来你已经起床了。”

    “当然，你这么早来做什么？”

    “我想早上我们出去，骑骑马、逛逛街，像以前一样。”

    凯瑟琳走下大厅，她的妹妹跟在身后。“那很好，但我确实有很多——”

    “哦，凯特。趁威廉外出，我只有两天的时间能跟你在一起。他以为我们的家那么近，我再在这儿过夜很傻。”

    “是的。”凯瑟琳笑着说。

    “胡说。我只是想和以前一样，在你……之前，就是……”

    “在我什么之前？”

    “你知道。”

    “贝丝。”凯瑟琳警告她。

    “哦，在你结婚之前，或其它什么——”

    “我不打算结婚，贝丝，到底什么使你以为我会结婚？”

    “别骗我了。我怎么会认为？你知道，这已经不是秘密，这里发生什么。你的佣人非常激动，如此浪漫。她们当然会告诉我的女佣。世上最英俊的男人一天两次来敲你的门，并送来礼物、鲜花和信——”

    “谁说他很英俊？”

    伊丽莎白大笑。“老实说，你为什么如此为他辩解？我见过他。一位俄国王子当然很令人好奇。”她们来到餐厅，伯爵正在用早餐，但伊丽莎白还没有住口。“几个星期前有人指给我看，我只是不敢相信你居然会认识他。我又听说他如此坚持要见到你，真令人兴奋。你怎么遇到他？凯特，把一切都告诉我。”

    凯瑟琳坐下来，不去理睬父亲投过来的目光。他也在等她的回答，但她坚决不说出事实真相。

    “没有什么好说的，”她冷漠地说。“我只是在俄国遇到他。”

    “没有什么好说了吗？”乔治？圣约翰哼了一声。“他就是那个人，是吗？”

    “不，他不是。”凯瑟琳重复说，这三个星期来她已经回答同一个问题好多次了。

    “你说阿里克斯的父亲？”伊丽莎白惊讶地说。

    “哦，安静一点，贝丝。不管他是谁，我都不想与他有任何关系。”

    “为什么？”

    凯瑟琳站起来，先看了看妹妹，然后又看看父亲，示意她已经受够了。“我带阿里克斯去公园，等我回来，我不想再听到你们谈这个人。我已经长大了，可以自己决定。我现在决定不再见那个男人，就是这样。”

    凯瑟琳走后，伊丽莎白瞥了她父亲一眼，她看得出父亲为刚才的发火很后悔。“你以为那个人做了什么让她对他这样生气？”

    “生气？仅仅这些吗？”

    “当然。她为什么甚至不想跟他说话。你跟他谈过了吗？”

    “他来的时候，我不在这里，”乔治承认。“但我想我该拜访他一次，如果他真是阿里克斯的父亲——”

    “哦，不，你不会强迫他们结婚的，是吗？除非他们和好，否则她不会原谅你的。但她不愿见他，怎么办？”

    凯瑟琳在林边漫步，她走在荫凉处。同时她还看管着阳光下的阿里克斯，即使他的保姆艾丽丝坐在他身边。现在是九月中旬，凯瑟琳在俄国度过了一个冬天，这个时候的太阳还是令她很不舒服。但阿里克斯喜欢，他喜欢看秋天的树叶在他身边吹落。

    仅仅四个半月，他已经很活跃。他刚刚发现的快乐是在他手上、膝盖上前后摇摆，护士说下个阶段就是爬行了。她希望她能更多地了解婴儿。她在学，而且为阿里克斯的每一步进展感到非常高兴。

    “凯特？”

    凯瑟琳转过身，马上有些愤怒。但看了一眼季米特里，她的喉咙就哽住了。她不希望他知道他还能激起她的感情。他盯着她看，丝毫不留心身边的阿里克斯。她