里更是暗自烦恼。包头的食物一直不合她的胃口，使她原就纤细的身量更见清瘦。

    「不喜欢吃就别勉强了。」他叫来伙计，再要了一些小米粥和几样小菜。

    「这样很好。」她一小口一小口地慢慢喝着粥。

    「这里南方人越来越多，或许有人能做出妳爱吃的菜，妳……」

    「我很好，吃得惯，你别担心……」为了安抚他，她又伸箸夹了点菜吃。

    他胸口一股气闷堵着，虽然驿馆的生意不错，但他们的买卖做得还不够大，包头以后的发展可说是一日干里，如果不能先站稳脚步，只怕会被后起的商家给赶了过去。

    后面那桌客人说话的声音很大，引起了他的注意。

    「这买树梢可是让『信诚至』赚了一大笔钱，我不多说，最少也有这个数。」一位身穿藏青色衫子的客人比出了两根指头。

    一阵啧啧赞叹声此起彼落。「真是有眼光，但这风险可不低，你也别忘了，前两年买树梢的还有『广公记』，结果赔了一大笔钱，现在都还缓不过气来。」

    听的人又连忙点头称是。「这买树梢啊！是不好赚又好赚，想买买不下手，不买嘛又让人心痒难耐。」

    这一番茶馆闲聊，让祥子听出了兴趣，他低声对桔梗说：「妳先回去，路上小心点，我再出去转一圈。」

    桔梗应了声，知道他心中自有计量，就先离开了。

    稍晚时，祥子回来了，在摇曳的灯光下，她察觉到他翻腾的思绪，时而蹙眉苦思，时而沉默不语。

    他心不在焉的，连灌了好几碗酒。

    「祥子，怎么都不吃饭，你在想些什么？」她温柔地问。

    「我今天听到一件有趣的事，这也是这里的商人想出来的法子，叫买树梢。」他慢条斯理地说。

    「买树梢？」桔梗挑起娥眉，被这个陌生的名词给勾起了兴趣。

    他起身在房里来回地踱着步。「这是一个险中求财的方法，赌对了，一本万利，赌错了，可会倾家荡产啊！」

    她仍纳闷，但却不发一语，只是等着他把话说完。

    他踱了几个方步，继续道：「妳知道农民最穷的是什么时候？」

    她沉吟了半晌。「该是春夏之时吧！」

    他击掌道：「没错！农民要在秋天才有收获，才有粮食可以卖钱，但在春耕夏耘之时，要牛、要马、要人手，也要买种子、买秧苗，这时候钱怎么来？农民一般不愿意借贷，只能卖牛羊，或家中较值钱的物品。

    「如果在春夏时和他们约定好要买今年秋收的粮食，先付一笔订金，他们就不用到处借贷，粮食也有稳定的销路，他们自然愿意。」

    听到这里，桔梗的眼睛一亮。「那要订什么样的价钱？」

    「这得看前一年的粮价，还有今年气候的变化，订得太低，农民不能接受，订得太高也容易赔钱。像前年风调雨顺，粮价是一斤八文，去年干旱得厉害，粮食欠收，粮价是一斤十四文，要是用八文的价钱向农民买下，今年一斤便可赚六文。如果能预估出今年的粮食价格，再以合适的价格先向农民订购，对双方都有利，这就叫作买树梢。」

    她听了不禁骇然，这等方法还是前所未闻，但再仔细斟酌，也不禁赞叹这方法既能解农民之急，也能让商人有利可图。

    「……风险真是太大了。」她这么说。

    要做这种大买卖也得要有够大资本，目前他们还没有这个能力负担。

    祥子点了点头。「嗯！这事儿还得待我琢磨琢磨。」

    这事他没有再提，她也不再多说什么了。

    但他将这事放在心里，不断地反复估量，等待着最佳的时机。

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