，而桔梗怕冷，已经罩上一件薄衣。

    「妳就要见着妳大舅了。」他闷声道。

    她轻应了一声。「你会不会在济南多留几天？」

    「不会，送妳到妳大舅家后，我就要往包头去了。」

    她垂下了眼睑，遮住了她眸中的怅然。「沿路奔波了那么久，你不如多待几天，我想好好地招待你。」

    他还想再多看着她，即使是再多几天也好，但是，几天之后仍得面对离别。想到这里，他一咬牙。「不了，入冬前，我就得赶到包头去。」

    「我们……是不是再也见不着面了？」桔梗幽幽地问。

    「应该……再也见不着了。」祥子怅然地回答。

    此去一别，他在汉、蒙边境，她却在富饶的济南，他要在包头做买卖，她则会为人妇、为人母，从此之后，两人都得各行其路，再无相见之日了。他们原该是没有交集的，偶然同行了一段路后，缘分也就该尽了。

    「妳去睡吧！妳的病才刚好，身子还很弱，不能再受风寒。」他赶她进屋。

    「你呢？」

    「我再待会儿，把这壶酒喝完。」

    她进屋后，静静地躺在床上，屏息地听着屋外的动静，整整听了一夜，她知道他终究没有回房。

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    走近济南城里的大街，街道上有各种商铺林立，人来人往的好不热闹。祥子一路走着，记得桔梗说过，她大舅就住城东区，说是天富总号赵家，无人不识。

    他不想走得太快，甚至下意识地越走越慢，在熙来攘往的人群中，他停下了脚步，一股怅然若失的空虚感益发扼紧了他。

    再过去，就是济南城里富户聚集的城东区了，放眼望去，高墙宅门显得十分气派，门前的镇宅石狮高大威猛，楼阁高耸入云。

    随着步伐向前迈进，他的心头也越来越沉重，桔梗……和她同行的路就到这里了。

    对，只要再多走一段路，她就不用再奔波劳累，不用再随他餐风露宿。她越见消瘦的身子，可以在这楼阁高榭里，用锦衣玉食滋养呵护着，用一干奴仆小心伺候着，不久她就又会出落得像朵盛放的桃花了。

    对，只要再多走一步，再一步……

    「这位爷，你的气色看来不怎么好，进来小店喝个茶歇会儿，包你神清气爽、精神百倍。本店有上好的乌龙茶、毛尖、花茶，还有白干，女儿红、绍兴酒，包你满意。」

    脚步不由自主地踏进了茶楼，喝着伙计倒的茶水，是今年刚采的新茶，芳醇润喉，但祥子食不知味，只是一口接一口地喝着。

    茶馆里什么人都有，其中一群人的谈论吸引了他的注意。

    「你听说了没有？」

    「听说了，天富总号的赵老爷在找他的侄女，只要能够提供消息，就有五百两银子可拿。」

    「五百两？真的吗？但谁知道他侄女长什么样子？」

    「那可是个大美人，现在城里贴着不少告示，上头就有她的画像。」

    他全身剧颤，茶水都溢了出来，一口气奔了出去，直往城里张贴告示的地方跑，那里正围满了人。

    墙上贴着桔梗的画像，她娉娉婷婷，正对他盈盈浅笑。画像里的她穿著一袭雪白裘衣，发际的翠玉钗、金步摇装饰得她美丽非凡，这才是她原来的面貌，一个长在江南水乡的深宅大院里的樊家小姐。

    他蹲在墙角，痴痴地看着眼前的画像，一个时辰，两个时辰……

    ☆

    祥子走回城东赵家门前，看着眼前的宅院，高大的院墙内有无数的仆役，有精致典雅的庭园，有川流不息的达官显要，有厨子精心烹调的佳肴美味……