笑。「说不定他知道妳在那儿偷听，故意说给妳听的。」

    「才不是呢！」可荷又是吃吃地笑。「少桐和我躲在墙后，他们都不知道，王先生走了之后，我们一样不敢动，后来啊……我看到王先生带了一个女人来，王先生自己躲在门后，要那个女人去敲祥子的门……」

    讲到这里，可荷稚嫩的俏脸上染上一抹嫣红，支支吾吾了起来。

    「怎么了？」瞥见二妹吞吞吐吐的模样，她心里也约莫有了数。

    「那女人她……她穿得好、好不知耻……我就遮住了少桐的眼睛，我看到她……她扑到祥子的身上，对他……摸来摸去……」

    可荷涨红了脸，桔梗也觉得羞窘。「嗯！后来怎么了？」

    「祥子把她推开了，她跌到地上，叫得好大声，我不敢让少桐继续看了，所以就拉着他跑了。」

    是吗？他既不贪财，也不好色吗？

    听着可荷咯咯地娇笑，她轻敲一下她的头。「妳一个大姑娘家，偷看别人还不觉得害臊。」

    可荷又絮絮叨叨的碎念了好一会儿，夜渐渐深了，她在睡意朦胧间，迷迷糊糊地睡着了。

    桔梗却是思虑清明，睁着眼，一夜无眠到天亮。

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    「小仙说大小姐妳找我？」能再看到她，令他十分惊讶，祥子屏住气息地看着她

    她轻点螓首。「是的，我找你。」

    「大小姐有事交代？」祥子猜测地问。

    桔梗轻轻拨弄着手中迎风微笑的连枝桃花。「今儿个夜里，三更时分，我在闻香亭那儿的后门等你，你带我离开这里、离开杭州，到济南去。」

    他无法置信地瞪着她，一对浓眉可怕地拧成死结。「大小姐，妳说什么？」

    「你没听错，我要你带我走。」桔梗又重复了一次，平静地提出她的要求。

    不理会他的沉默，她的声音清晰而不容置疑。「我再不走，下个月就得出嫁了。」

    「我知道，」他淡淡地道，「对方是个有钱的少爷。」

    「是有钱的少爷没错……」她嘲讽地冷笑，「但他身染重病、朝不保夕，我嫁去虽是当新妇，但说不准隔天就成寡妇了。」

    他沉默了，黝黑的大手紧紧地握成拳后又松开。别说是富贵人家，就是一般的市井小民，这种事他也见得多了。

    「我只看过他一眼……」她幽幽地道。

    灰败的脸色、瘦骨嶙峋的身子、凹陷的眼窝，躺在床上出气比入气还多，与其说是人，不如说是一副徒具人型的空壳子。

    这就是她未来的夫君吗？她不甘心要嫁入这样一个倾颓腐败的家族，贪污的公公、好色淫乱的大伯、病危的夫君、耽于逸乐的小叔们，还有一堆贪婪如豺狼虎豹的亲戚－－这样的未来，让她心惊。

    他无言地看着眼前刚萌新绿的荷花池，宽厚的背影像一座山似的静立着，她话里的凄凉让他听得一阵心绞。

    「那种飘荡的日子，不是妳这种养在深闺的千金小姐所能忍受的－－可能好几天都喝不到一口热茶、吃不着一顿饱饭，甚至睡不了一顿舒服的觉。」

    她轻挑秀眉，骨子里的傲气和倔强被挑了起来。「人生可不是吃得饱、睡得好就够了，如果心里头不舒坦，那比死了还不如。」

    他沉默着，让人猜不出他的情绪。

    她温言道：「只要你把我平安送到那里，我会给你银子，很多、很多的银子，譬如……五百两。」

    他转过头来，一对虎目炯炯发光。

    她观察着他的神色。「对，五百两，你可以用来做任何你想做的事情，可以开一家店铺、可以做生意。我知道