爷正在等你呢！」见到他，二娘虽感微讶，但脸上仍是一派温柔浅笑。

    二娘虽已是妇人，但却未见衰老，风姿绰约，依旧美丽动人如昔。

    「夫人。」沈大公子忙作揖行礼。「我刚路过这儿，看到樊大小姐，所以和大小姐说了几句话。既然樊老爷在等我，那我这就过去。」

    二娘热切地说：「那好，我还在奇怪怎么沈大公子不见了呢！槐花，妳带沈大公子过去。」

    「是。」

    临走前，沈大公子投给桔梗别有深意的一瞥，使桔梗再度蹙起了娥眉。

    庭院里，只剩下二娘和桔梗两人。

    二娘幽幽地叹息。「妳受委屈了。」

    原来她都知道，也看到了。桔梗不作声，静静地坐在椅子上，二娘的目光显得幽柔而悲切。

    「我知道要妳嫁给沈二公子是委屈了妳，以妳的才情容貌，就是嫁进皇家也不为过。但这婚约早就定下，若是想要悔婚──妳知道，沉家是不会放过樊家的。」

    她的亲娘早死，爹又娶了二娘，这几年，她和二娘向来不亲。二娘温婉娴淑，但对于一个取代亲娘地位的女人，她实在无法和她交好，不过，二娘所生的二妹和小弟倒是向来和她亲近。

    「桔梗，」她轻声地说：「这就是女人的命啊！」

    命？

    「妳看这些桃花，不管多美，也只能美上这么一季，花季过后就纷纷花谢凋零了。女人的一生也是这样，最美最好的都在这一季的花期盛放，美丽过后，也只能化作春泥。」

    二娘嫁来时才十六芳龄，而爹已逾不惑，老夫少妻的，她何尝不寂寞？一思及此，桔梗也不禁有些动容。

    「二娘，妳是在劝我要认命吗？」她淡然地道。

    「桔梗，我虽非妳亲娘，但也希望妳能获得幸福，妳爹更不愿意将妳嫁给沈二公子，可是……当年妳爹经商失败，若非沈老爷鼎力相助，让妳爹能顺利渡过难关，樊家便不可能有如今庞大的家业，所以妳爹才会在那时替妳定下这门婚事。这婚事已经拖了两年，是再也拖不了了，下个月就得完婚，我……我已为妳备妥嫁妆，绝对不会委屈妳的。」

    她愣愣地出神了，一朵桃花随风飘落下来，打在她脸上，她眨了眨眼，纤指拈起了花瓣。

    「命吗？我该认命吗？」她轻叹一声，神色益发落寞。

    「傻孩子，这是自古以来身为女子的宿命啊！」二娘柔声说道。

    「我就不能挑个自己喜爱的人吗？」

    她的声音极轻极轻，彷佛只有桃花听到了她的叹息。

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    如果时间能停止流动，婚礼永远不会到来就好了！但那不啻是痴人说梦，桔梗再不愿意，也只能无奈地数算着日子的到来。

    从窗前看到新砌的绣楼已经建起来了，阳光下，一群群的工人还兀自忙碌着。

    把眼光从绣楼移开，看到贴身丫鬟小仙和后院的三个丫鬟吱吱喳喳地谈笑着，不一会儿，小仙看到桔梗倚着栏杆在看她，便连忙跑进房里。

    「妳们几个刚刚在聊些什么？」她有些懒洋洋的。午后阳光正炽，徒增几分令人昏睡的慵懒。

    「小姐，妳不知道，后院来了个工头，可好玩了。」小仙兴奋地向主子报告。

    桔梗扬起柳眉。「什么工头？」

    「他叫祥子，原本是拉骆驼的，专走大漠南北，一走就是好几千里，他和我们讲了些各地的趣闻，真是有趣极了！」小丫鬟叽哩呱啦地喳呼着。

    「什么是拉骆驼？」她被挑起了兴趣。

    「就是在西北沙漠地区，商队要从这里出去到西域和那个……那个什么