摆夷山区并没有他想象的荒凉，反而是个颇为热闹的小镇，虽然地处偏远又受圣旨保护封闭，但似乎不影响它的生机。

    棠列很容易的就找到段智晖所说的联络人。

    白苗是摆夷惟一的医生，他考取过举人的功名，现在他成为摆夷与朝廷联络的管道。

    早在十天前他就接到宫里的传书，说将派人来接海宁，所以当棠列一拿出腰牌时，他马上就知道他的来意了。

    “大人，你长途奔波应该累了，不如先歇一会。”

    “不了。”段智晖只给他一个月的时间，他已经没有多余的时间浪费，“带我去找人吧。”

    白苗露出为难的神色，“这个……”

    “有什么难处吗？”

    “事情是这样的，江姑娘她不见两天了。”

    “不见了？”棠列惊讶的说，“这是怎么回事？”

    “这也是常有的事。”他尴尬的搓着手，吞吞吐吐的说，“前几位大人来这不是见不着她，就是被抽了一顿鞭子赶出山区去。”

    “江姑娘可不是柔顺的姑娘，那是朵带刺的野花。”白苗喃喃的说，“真不明白为什么皇上要她进宫去。”

    “皇上!”这事为什么跟皇上扯得上关系!他一直以为江海宁是段智晖的情人！

    “是呀。”白苗压低了声音，“皇上大概不知道她的出身，这事说来丢人，江姑娘可是个私生女，她娘不守妇道跟人私通才生下她。”

    “这姑娘从小就坏，自从她娘亲死了之后，更是坏透了。这里每个人几乎都吃过她的亏，挨过她鞭子的人可不少，上个月她才刚把一个登门求亲的人打得遍体鳞伤，这会还躺在床上起不来呢。”

    不会吧！爱用鞭子打人的姑娘？棠列皱起眉头，“她爱穿红衣服是不是？”

    “是呀。”白苗猛点头，“咱们全族都知道她可惹不得也赞不得，年轻小伙子见她生得貌美，百般讨好她反而被打了一顿，你说这种姑娘怪不怪？”

    “除了我之外这几天还有陌生人进出山区吗？”

    他觉得有些不对劲的地方，究竟江海宁是什么身份？要她进宫的人居然会是皇上？而要抓她的人又是什么来头？

    棠列仿佛走入一团迷雾之中，什么事情都透露着古怪和不寻常。

    他想了一下，“应该没有，如果有外人进来的话，我会晓得的。”

    他的眼神闪烁着，似乎有些言不由衷，因此棠列推测他不是在说谎就是有所隐瞒。

    “确定？”他一把抓住他的衣领，森冷的利刃架上他的脖子，“你要不要再想一想？”

    “大人……”白苗吓得魂不附体，“是没有外人来过。”这个大人怎么知道他有时会放一些没有腰牌的经商贩子进来？

    他微微一用力，白苗的脖子上立刻出现一道血痕，“你的脖子跟嘴巴，哪一个比较硬一点？”

    “是是是。”白苗冷汗直流，这个大人看起来俊美温和，没想到一转眼就变得森冷骇人。

    “是有几个贩商进来过，因为……因为他们没有腰牌，所以我……”

    他收起利刃，冷笑道：“所以你不敢说出来是吗？看样子你收了不少银子才敢把人放进来。”

    “冤枉呀！”他双手连摇，“小人一毛都没取，因为那些贩商都是江家熟识的，江大爷拍胸脯担保我怎么敢不放人进来？”

    “看样子江大爷的话倒比皇上的圣旨来得具有权威。”

    “话不是这么说！”他苦着一张脸，“一年前皇上下了密旨，命令驻守摆夷的官兵要全力保护江家，尤其是海宁姑娘。人家可是有圣旨在握，我只不过是个联络官，怎么好拒绝人家？”

    “有这种事？”

    “是呀！如果