安妮正在房间里做针线活，—名女仆前来通知她，“安妮，奈德太太请你到她那里去一趟。”

    “知道了，我马上去。”

    安妮急忙放下手上的工作，匆匆地离开房间到奈德太太的屋子里。

    奈德太太正与一名商人模样的男子在说话。

    “安妮，这位是李德先生，他是一名布商，我们经常跟他订购布料。”奈德太太介绍道。

    “你好，小姐。”李德露出十分谦卑的笑容，“我们这里不但有实用耐看的窗帘布料，也有最贵重的绸缎，可以裁制美丽的礼服。”

    “安妮，老爷吩咐我要订购一些料子为你做新衣，尤其你是年轻女孩子，应该要有几件鲜艳的丝绸衣裳。李德先生带了样品来，你可以挑选你喜欢的。”

    安妮吃了一惊，“我？我并不需要新衣。”

    “这是老爷的命令。假如你无法决定，我可以提供你一些意见。”

    “等等。”安妮连忙摇摇手，“奈德太太，我必须去问过老爷。李德先生，请你先暂时等我几分钟。”

    “不忙，奈德太太，我们先来讨论一下窗帘的花色。……”

    安妮急急忙忙走出奈德太太的屋子，心想这个时间，老爷可能待在起居室里。

    果然，他正坐在椅子上，膝上放着一把剑，剑柄和剑鞘部分装饰着黄金和宝石，显然是一件名品，而他正在用布细心地擦拭这把剑。

    “哈！你来了。”罗兰德看了她一眼，“这把剑是我以布克罗契公爵之子的身份，助查理二世登基后，他赐给我当作谢礼。一向是由我亲自动手做保养，一名优秀的剑士不该让其他人碰他的剑。”

    “老爷，我有一件事要请示，奈德太太说她遵照你的指示为我挑选衣料，这是真的吗？”

    罗兰德把剑收起来，放到身旁的桌上。

    “没错。她照我的意思办了吗？”

    “老爷，我不能接受这种馈赠。”安妮拚命摇着头，“我不需要新衣。”

    “你为你父亲的服丧期应该已经结束了。”他注视着她，“我喜欢看到女孩子打扮得符合她们的年纪，你正像鲜花一般的年纪，不该继续穿黯淡无光的衣着。”

    “老爷，我很感激你的好意，可是我只是庄园里的一名下人，绫罗绸缎不适合我的身分，所以我必须拒绝你的好意。”

    罗兰德以手支颔，微侧着头，不以为然地盯着她，“我很欣赏你的骨气，但我不愿把你当下人看待。”

    “可是，老爷……”

    “倘若你坚持，那我就以主人的身分，‘命令’你接受我的好意。”

    “这……”她瞠目结舌，不知该如何回答。

    他大笑出声，“安妮，在我隐居乡下的这段时间，多亏了你，使我的日子不至于无趣，这只是一份微薄的谢礼而已。”

    “老爷，我很高兴我能够对你有益处，然而……”

    罗兰德站起身来，把手放在她肩上，“其实，从我看见你的第一眼起，我就知道，你将会对我有极大的益处，你握有改变世界的力量。”

    “老爷，我不懂你的意思，我只是一个普通的女孩子。”

    “你曾经救过我一命。”他的声调极为温柔，“一年前，你从玫瑰花丛下将我拾起，那时我就知道，命运之神终于垂怜我了。”

    “玫瑰花丛……”安妮想了想，脑中突然灵光一闪，惊讶道：“你就是那只蝙蝠？”

    “是的，亲爱的救命恩人。”他轻轻一笑，“我一直想报答你的恩情，所以请你收下我的好意。比起你的善良与仁慈，这些东西的价值就如尘土一般微不足道。”

    安妮从震惊中恢复神智，“老爷，你也救过我，比起你来，我的举动才是真正的微