下马，他喜欢坐在马背上，因为这样看人，使他自觉高人一等，可以睥睨一切。

    “不过还是很感激你赶来。”

    “别这么说，甜心，你不该对你的情人这么生疏。”他的态度盛气凌人，“我想我们应该找个时间，好好讨论一下我们的婚事。”

    “我现在没有心情想到这些事情，可不可以等一阵子再说？”安妮委婉地要求。

    “我已经等得够久了，我的宝贝。”说着，西里尔狞笑一声，“你该知道，你迟早都是莫顿家的人，早些把事情解决不好吗？”

    安妮隐忍着心里的怒气，“莫顿先生，我还处于服丧期，请你看在我死去的父亲份上，等过些日子再谈好吗？”

    西里尔咧着嘴，此刻的他就像是一匹残忍凶猛的野狼，盯着前无去路、惊惶得全身发颤的小白兔。眼看猎物逃不出自己的手掌心，不妨多享受一下追逐的乐趣。

    这样玩弄猎物，将之逼到悬崖前，亲眼看到猎物怕死求饶，感觉自己是至高无上的主宰，才够刺激。

    “好吧！那么过几天我们再讨论这件事情。你需要我载你回家吗？”

    安妮摇摇头，心里暂时放下一颗大石头。“不用，谢谢。我还要去拜访史密斯太太。”

    “那就再会了，宝贝。”西里尔挥动手里的长鞭，狠狠地一抽，红马痛得人立起来，发疯似地向前冲去。

    目送那个恶棍扬长而去，直到消失不见踪影，安妮的身子一瘫，跌坐在地上。

    她当然明白，躲得了一时，逃不过一世，她必须在这段缓刑期间想到办法自立，否则只有坐以待毙。

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    “安妮，这些马铃薯跟鸡蛋我就放在这里了。”史瓦利从马车上面搬下篮子，放在特纳家门口。

    “谢谢你，史瓦利先生。”安妮站在家门前，勉强打起精神，对他挤出一个苍白的微笑。

    史瓦利摘下帽子，双手绞扭着，表情很不安的开口道：“安妮，我很抱歉。我没有遵守信用，这是因为……”

    “没关系的，史瓦利先生，你已经帮了我很多忙，我衷心感激。”安妮明白这个老实人想说什么。“我是女孩子，又没做过农场的粗活，只怕也帮不上什么忙，你应该雇用男孩子当长工才对。”

    闻言，史瓦利的内疚更深了。“安妮，我想……我想其他地方一定有更合适的工作。我昨天听说距离村子大约三哩的南边，那座荒废很久的巴尔斯庄园，已经被—位来自伦敦的贵族买下，正在大力整修。我猜等新主人住进去之后，一定需要人手，你可以留意那里的工作机会。”

    这个消息对安妮来说，不啻是在长久的昏暗绝望当中，出现了一道曙光。

    “谢谢你，史瓦利先生。”安妮苍白无血色的小脸上，露出了自父亲去世后第一次真正发自内心的愉悦笑容。

    “我会留心那边的消息。”

    史瓦利觉得自己的良心稍稍好过些了。“我很高兴能帮上一点忙。我还要继续送货到市场去，再见了。”

    他朝她鞠了一躬，把帽子戴回头上，准备坐上马车。

    “再见，史瓦利先生。”

    安妮一直对着马车挥手，直到马车消失于视线之外。

    史瓦利带来的消息，让安妮的心情从绝望的深渊再次振作起来，无论如何她都要把握这次机会，她决定要亲自跑一趟巴尔斯庄园，试试运气。

    但愿上帝并没有遗弃她。

    第二天一早，安妮依旧——身黑色丧服，徒步前往巴尔斯庄园。

    巴尔斯庄园位在班斯克村南郊，建于十八世纪初期，主屋是一栋标准的意大利帕拉迪欧式的圆形别墅。

    整栋屋子都是用白色砖瓦砌成