三人出了里间，将帘子搁下。周涤清便在外间的罗汉床上坐下，春葳忙挪了个手炉过来，又去添茶水，冬霁却蹑手蹑脚回到帘边，透过缝隙去看那小孩子。

    那孩子紧盯着三人出去，一直到掀起的帘子又落下，晃动半晌再无动静，才迅速跳下床来，向几上的饭食扑去。也不用筷子，污黑的手抓起饭菜就往嘴里塞，一边吃一边不忘盯紧帘子这边——当真似一头饿狠了的野兽。

    周涤清喝了一口热茶，抬头看见冬霁扒着门帘，眉毛眼睛挤在一块儿，一副心酸难言模样，便朝春葳使了个眼色。

    春葳悄步过去，恐她入神中乍被打搅受到惊吓，便轻轻拉了拉她的衣角。好半天她才察觉到，疑惑地回过头来。见姑娘和春葳都静悄悄地瞧着她，这才讪讪放下扒着门帘的手，轻悄悄地向周涤清走过去。到了跟前，压低声音道：“跟饿了八百年似的，真真儿狼吞虎咽，这孩子之前究竟过的什么日子啊，天可怜见的。”

    春葳笑着敲了一下她的头，“你还有可怜别人的时候……”

    周涤清也笑了笑，目光落在里屋那席石青色万字不到头纹样的帘子上。

    候了一时，冬霁又蹑手蹑脚过去，从帘边缝里瞧了瞧。那孩子已经吃完了饭，许是吃饱饭有了些力气，也没往床上躺着，立在床边警惕地打量着四周。

    冬霁目光环顾间，见地上落着个雪白的小袄，上面沾满油污，料是那孩子饭后擦手用了，不由气不打一处来，一掀帘子就走了进去，叱道：“不要脸的小畜生，有帕子不用，偏要糟蹋好好的衣裳！”

    周涤清见她这动静，忙忙下了床跟了过去，喝了一声：“冬霁！”

    那孩子已经摆出一副戒备的架势，冬霁捡起地上的小袄，委屈地给她看：“姑娘，您看，奴婢赶了几天工，要给您戴孝穿的，这刚收好了边，将将送到屋里来，就让这小崽子给糟蹋了。

    ”

    周涤清便好生哄道：“确辜负你一番心血了，先送浣衣房里去，洗净了，我还拿来穿。”

    冬霁沮丧道：“这是白绫布的呢，怎洗得干净？”说着，又狠狠剜了那孩子一眼。

    周涤清见他面上除却戒备又有惶恐，恐吓着他，便哄着冬霁往外走去，“勿论其他，先送浣衣房罢，等油污干了，更不好洗。”

    冬霁无法，只得跺跺脚，捧着小袄出去了。

    周涤清回过头去，见那孩子满眼戒惕，甚而有一股莫名的憎恶，心中便冷不防地一跳。定了定神，她朝他低下身去，柔声道：“你莫怕，我并不会怪你。”说着轻轻摸了摸他乱草般的头发。

    他眼看着她一只白玉般的手缓缓靠近，五指纤纤，洁白无瑕，便忍不住低头瞧了一眼自己的双手，枯瘦黑污，如鸡爪一般难看而狰狞，让他心生惭意。

    可不知为何，她轻触发顶的温柔让他骤生贪恋，没有立即躲开。又忽忽想起他被那恶婆子毒打痛极混沌之时，她将自己抱在怀中的温暖与柔软，亦叫他头一回生了难言的贪恋，只望这一生都停在那一时。

    周涤清心里便有些欢喜，目光愈发柔和。

    他不知为何竟愈发得害羞起来，轻轻低下头去，便听见她温柔好听的声音在耳边响起：“我很小就跟姑姑回了乐安老家，那时候还没有你呢，因而并不知道你。那天我见了你，知道你是我的弟弟，便一直想见你，可你却不知道跑到哪里去了，今天才又看到你，只没想到你过得这般不好。”

    这番话说得有些绕口，他却听明白了，禁不住抬头看她，目光怔忡。

    周涤清又朝他微笑，问道：“你叫什么名字？我还不知道呢。”

    他的面色微变，眸中泛过一丝迷茫，和与这般年纪不符的痛苦。似乎从来没有人问过他的名字，人们总是“小杂种”“贱胚