木盖棺定论。

    下午申初时分，枯木手里拿着一封书信，急匆匆地走到乌木房中。

    “掌门师兄，岳阳楼刚刚发来的密件！”枯木边说边递给乌木。

    乌木飞快地拆开信件，看了一眼，面色骤变，喃喃道：“果然如我所料！”

    枯木忙凑过身去看那信件，只见上面写道：“掌门师兄：今日午时，上官雄的大队人马忽然集结，发动攻击。幸而弟时刻防备，虽丢失了一些要塞，但人员伤亡不大。弟准备坚守待援，最后再决战。请师兄勿忧，弟来此信，只为告知。弟啸天”

    枯木道：“真开战了！掌门师兄，我们要不要马上出发？”

    “天没黑，走得了吗？”乌木反问，枯木默然。

    “马匹的问题，怎么样了？”乌木问。

    枯木摇头道：“白天，山下连鸟儿也飞不过去，根本没法去准备马匹呀！”

    乌木目光闪动：“王员外那里有多少马匹？”

    枯木道：“具体数目不清楚，但我估计不够。”

    “这样吧！”乌木沉吟道：“有多少马，就先走多少人！没马的，半路上再买。”

    枯木展颜道：“这个办法好！……我带一批人先走，留玉掌门他们随后吧！”

    乌木点头道：“好。不过，至少要留一个识得路的弟子下来。”

    枯木正色道：“这个自然。”

    乌木叮嘱道：“记住：若是敌不过，你要劝阻商师弟死拼到底，让他带领着大伙儿撤回武当来！”

    ※※※

    亥初时分，众人自北面的僻静处悄悄下山。

    小心翼翼地到得山脚，众人卧伏在暗处四望，但见四周黑忽忽的毫无声息，一名武当弟子正欲起身，被旁边的另一名弟子拉住了。

    东方震静静地趴在长草丛中，忽觉身旁有个软绵绵的身体，鼻端幽香阵阵，知道那是桑青虹，心下一荡。

    侧头看去，微光下但见她星眸闪闪，杏脸就在一尺开外，于是轻轻凑唇到她耳边，低声调笑道：“桑姑娘，你倒真是听话得很！还没到岳阳楼，就紧跟在我身旁啊！”

    “哼！你以为本姑娘稀罕么？”桑青虹转首看着他，佯嗔：“还不是你自负了得，要我时时刻刻都跟着你，你好保护我的么？”

    东方震心下暗笑，自己明明说的是到了岳阳楼后，才让她时刻跟在自己身旁。但他知道这个道理，千万别跟女孩子们讲理，也别跟她们争辩，因为，最终的结果，自己一定还是会输的。不过，时刻有个喜欢的美女陪伴在身旁，倒是件令人愉快之事，于是不再争辩，朝他笑了笑。

    桑青虹假装没看见，甭着脸不再理他，气呼呼地转过头去。

    “啸”的一声，玉掌门轻弹出一粒小石子，“噗”的掉在前头十来丈外的草丛中。

    “有动静！”有人轻嚷，刹时间，火光晃动，一小队手执火把的官兵自藏身处涌了出来，在石子落地处周围搜寻。过了一会儿，众官兵渐渐向众人藏身处搜寻过来。

    “啸”的一声，玉掌门又轻弹出一粒小石子，“啪”的一声，打在右侧山林中的一棵树干上。这一声响动，静夜中听来，特别清晰。

    “在那边！”有人低喝，众官兵执了火把飞奔过去。

    待他们入林后，枯木起身一招手，众人立刻狸猫般地向前窜出，眨眼间就奔出了数十丈，接着又伏身在草丛中。

    玉掌门又投石问路，如此这般边跑边试探，以后倒并未有官兵再出现。

    众人一口气奔出两里许，吁了一口气。

    枯木带领着众人折而向南，不多久到得王家庄。王员外得悉枯木一行的来意后，立时将庄上的马匹全部借出，正如枯木所估计，马匹果然不够，只有四十六匹