曹刘战场距离定陶只六七十里路，曹操步步阻击，刘备也不敢猛追，怕再中了埋伏，步步为营，呈战斗队形展开，因此行进速度极慢，且容易疲劳，到午时只走了二三十里，暂时扎营。按这个速度，天黑都不一定能到定陶。刘备有些犹豫，天黑之中，直面坚城，暴露于野外，不是个好的选择。

    高权急急奔入帐内，勉强压抑着眼中的兴奋，道：“主公，急报！陈留张邈作乱！”

    终于来了！

    刘备镇定地问道：“消息可属实？”

    高权十分肯定：“千真万确。陈留细作数日前亲眼看到张邈领兵向北而去。陈留之北并无曹军之敌，张邈必是作乱无疑！”陈留北面正是曹操的大本营东郡。

    前锋侦骑回报曹军拔营而去。

    刘备当机立断：“全速追击！”

    傍晚，刘备在济水之南追上曹军。曹军背水列阵。济水上搭着浮桥，定陶城门大开，有士兵源源不断出城列阵。

    曹操命人说刘备道：“吾背靠坚城，补给无限，君陈兵野外，无三日之粮，何能为也！相持之下，君必败矣！形势清晰，人皆可见。为免士兵白白损伤，君若愿还济北于兖、鲁国于豫，则吾可放君回州。君其三思！”

    刘备大笑：“阿瞒还要诈我吗？”命典韦统领摧锋、陷阵二军计两千五百多人即刻猛攻曹军，并命高张旗帜，大声呼喊：“张邈作乱，尔等后方已失，家眷尽陷，作战何为？”

    曹军犹疑，虽曹操军纪严明而不能定，战斗力急剧下滑。典韦杀入敌阵后，势如破竹。刘备又命徐盛、太史慈、臧霸等加入战团，赵云掠阵，以防万一。

    徐盛麾下牵招、吕虔等满怀被降罪免职的耻辱，个个奋勇争先，太史慈、臧霸因军士损失，矢志复仇，人人拼死陷阵，刘军将士喊杀声震天，定陶城中军民皆战栗。

    一番恶战，曹军大败。

    在城中接应和城外于禁拼死阻击下，曹军付出数千人的代价，主力得以经浮桥入城。于禁来不及破坏浮桥就被典韦生擒。

    刘军留太史慈一部弩兵看守浮桥，其余军队就在济水南岸扎营，于禁被绑送刘备帐中。刘备起身为于禁松绑，道：“文则，张邈作乱于后，吾大军迫之于前，曹公虽英雄，亦回天无力，君何不早谋出路？君之才，吾深知矣！入吾军中，先为校尉，立功之后，中郎将易如反掌，日后扫平诸侯、再兴汉室，不愁不为云台之将！”

    于禁默然良久，道：“吾受曹公大恩，誓不相负，公勿多言。”

    刘备知道时机还未到，也不愿强迫他，命卫士将他押下去软禁起来。

    众将皆向刘备祝贺。刘备道：“曹操奸狡，不可小觑，当紧紧追击，不可使他有喘息之机。各军打造攻城器具，明日做攻城姿态，将曹操羁绊于此，待其后方失陷消息传来，再调关羽等军前来，破城不难。”众将应诺。

    定陶城外一战，俘获曹军两千多人。刘备命先收缴兵器，看管在一处，待形势明朗后再进行收降。

    次日凌晨，刘备出营列阵，命徐盛渡过浮桥试探着攻城，城中并不出击，只是严密防守。赵云侦骑从别处绕过济水，回报定陶并无异动。

    定陶乃是古城，夏商时期即有陶丘，春秋时定陶“扼菏、济之要，据淮、徐、宁、卫、燕、赵之脊”，乃是中原战略要地，号称“天下之中”。高祖刘邦封彭越于梁国，建都定陶。光武中兴后，定陶为济阴郡治所。如今济阴太守袁叙正在城中又惧又怒。

    袁叙与袁基、袁绍、袁术是同父亲兄弟，都是老三袁逢之子。只是袁绍过继给了老二袁成。袁叙热衷功名，性格阴柔，与袁绍、袁术关系都还过得去，不像四叔袁隗的两个儿子，袁胤依附袁术，袁遗依附袁绍，亲兄弟反目成仇。袁绍对袁叙观感不错，所