防。此为上策。”

    文焕章老脸微一抽搐，说道：“听军师的意思，似乎还有中策、下策？不妨直言。”

    “中策是佯战。派兵迎战也好，守城也罢，表面摆出与夏军决一死战的架势，实则一触即退。在下可致书谭相详述其中利害，或亲身还都当面游说，促成大楚主动向大夏请和，以为大楚争取时间。即便和议不成，也可争取数月时间来排兵布阵。”

    “下策则是与夏军硬碰硬的对决了，无须多说。在下仍会竭尽所能，为大帅设谋用计。”

    文焕章默然半晌，仰天长叹道：“军师，你可知道老夫心里是怎么想的么？实不相瞒，老夫只恨你我生不逢时啊！老夫统军御敌数十年，焉能不知天下大势？个人的荣辱声名，老夫从未放在心上，唯求对大楚恪尽全忠、问心无愧尔！”

    “军师的上策虽好，却绝无实施的可能。老夫还没有老糊涂，也绝不会迂笨到用下策的地步。那便采用军师所言的中策吧！”

    “老夫之意，是派兵两万出城迎战夏军。你也知道，老夫在前线的一举一动，都瞒不过朝中那些不怀好意的眼睛。若只派兵数千或一万迎战六万大军，明显有悖常理，连瞎子都看得出来是在马虎应付。”

    张博虎一时无语。沉默片刻后，劝道：“派兵两万可以，但务必注意两节：一是分作前后两军，出城十里足矣，以便随时回撤。二是不可恋战，我军最好是在弩箭齐射数轮之后，便下令前军变后军，主动后撤。”

    文焕章苦笑道：“纵然是有心做戏，也要看起来像那么回事才行。军师是不是太过谨慎了？”

    张博虎冷冷道：“上次固然是杨致亲临战阵、斩将夺旗，致使我军军心大乱。但请文帅扪心自问，夏军所用军械与兵力配置，较之我军如何？夏军此番前来，文帅难道没有详阅探报？陈准所部没有一个普通步卒，而且携带了大量火器！卫飞扬亦是夏军名将，其武技机谋皆为杨致所授！”

    “在下早年流离蓬莱及山东外海诸岛，与诸多海盗、外洋藩商打过多次交道，杨致在闲暇时也曾多次说起过火器之利。我们戏是要做。却没必要作太大的无谓牺牲。”

    文焕章叹道：“火器之利，老夫不是不懂。两军交战，无论胜负，总归是要付出代价的。稍后点将。有劳军师向他们面授机宜便是。”

    文焕章与张博虎万万没有想到的是，“面授机宜”并不管用，楚军付出的代价十分惨重。

    七月二十三日，两军开战。

    陈准从哨骑探报中得知楚军分作前后两军的阵形后，立即下令将一百门火炮、两百具重弩依次部署在左右两翼。呈“凹”字阵型逼近楚军。

    杨致首次升帐之时，放言要给诸军各部将领上两课。第一课由他亲自操刀，虽一战立威，但旁人极难复制。第二课给观战将佐们带来的巨大心理冲击，委实用“震撼”二字都难以形容。

    站在高处观战的卫飞扬等一众观战将佐亲眼看到，数万人的两军对战，被陈准完美演绎成了一场单方面的屠杀！

    比较而言，这个年代的火炮装弹十分麻烦，两次击发中间因为装弹而有一个短暂的间隙。解决这个问题的办法，通常是以牺牲齐射的威力为代价。分作几轮依次击发，以弥补因装弹导致的时间间隙。

    陈准是个疯子，是个天才一般的疯子。一百门火炮在一次齐射之后，立刻退出战场。尔后在两百具重弩的弩箭上，全都绑上两斤左右夹杂着碎石的火药包，分作四轮齐射！……等于是两军尚未接战，就先把楚军炸了五遍。

    楚军还没回过神来便仓皇后撤，陈准果断下令，三千弓箭兵在一轮齐射后，从两侧包抄追击。余下诸军全部紧跟而上尾随掩杀。

    此战，两万楚军生还逃回随州者，只剩不到三千人。夏军陈准