一行人收拾妥当，即刻向纵横山脉赶去，交战中受伤的力士和骑兵，苏毅安排一些汉子用担架抬着他们离开。

    张焕从两千精壮中挑出五十个汉子，每人配上一柄从胡人那缴获来的弯刀，勉强可以充作一队护卫。

    很快，苏毅一行人到了上郡县的边界线上。

    “主公，我们是否进城歇歇脚？”张焕见大家连夜赶路十分疲惫，看到前方出现一座城池顿时露出喜色。

    苏毅摇了摇头道：“不能进城！”

    这一路过来，他也从不少流民那了解到上郡县的一些情况，陈虎非但没有被刘虞撤职，反倒更加受到重用起来，刘虞不顾公孙一清的反对，任命陈虎为代理县令，暂管上郡县的一应事务。

    原本幽州的官员还不敢明目张胆的和胡人走私，即使是各地的商会，都是暗中将违禁品运出关外，或者冒险从纵横山脉运送这些物资，有了陈虎这件事，加上刘虞的表态，幽州的官员和商人也开始肆无忌惮起来。

    刘虞借口这么做是为了分化胡人各部，对一些胡人采取怀柔政策，拉拢一批，打压一批。他这番说辞受到楚帝的赞赏，刘虞借此机会提出要打通通往塞外的官道，挑选一些胡人部落，贩卖一些武器和盔甲给他们，借他们的手来打压其他胡人部落。

    这个提议很快被黄文炳为首的鹰派否决，修建官道一事也暂且搁置，然而辽东的局势也变得更加严峻起来，公孙一清的不少部下都对朝廷丧失了信心。

    苏毅看着不远处的那座城池，陷入了沉思。

    此时的上郡县完全是陈虎说了算的，他们要是进城，一旦被陈虎的部下发现，恐怕很难逃出城来，更何况陈虎现在在上郡县的地位如日中天，难保他不会做出杀良冒功之事，苏毅等人的身份经不住推敲，一旦进了上郡县，是生是死就很难说了。

    “绕过上郡县，我们宁愿多走些路，争取天黑前赶到桃花寨！”苏毅大声的鼓励一众部下道：“回了桃花寨，我让人备上好酒好肉招呼你们，现在大家咬咬牙，坚持一下！”

    众人听了苏毅的话，都露出一丝失望之色，即使是高黑虎手下的力士，也渐渐显露疲态。张焕见状，强打起精神来，“主公说的对，我们现在运着这么多财宝，长时间滞留在外，恐怕会引起一些宵小的注意，大伙坚持一下！”

    快到纵横山脉时，苏毅派出了五名骑兵回山寨报信，他们带着这么多车财宝和女人回寨，难免不会被纵横山脉内的其他山贼盯上。

    这一路过来，值得留意的是官道上的匪患比苏毅离开的时候更严重了，不仅如此，官兵巡视的范围也缩小了不少，以前上郡县的官兵还会在官道附近训练，这次苏毅回来，上郡县的官兵都躲在城内花天酒地，驻守在城外的士兵也是懒得出营。

    除此之外，各豪强势力也在城外建堡圈墙，例如王家庄这类豪强庄子和其他庄子结盟，兼并普通村庄的土地，在庄子外围筑起城墙。

    纵横山脉内的情况更是不堪，苏毅派出去的五名骑兵被人偷袭，只有三人逃回山寨，其中一人还受了重伤，要知道他们可是身经百战的悍匪，面对胡人骑兵都不曾退缩过。

    进入纵横山脉后，苏毅立刻命令道：“柳汉儿带着两百胡人在前开路，留五百精壮男子押运物资，高黑虎带力士从旁协助，负责督军一事，刘十三率领骑兵保护侧翼，留意周围动向，防止遭遇山贼袭击，张焕带着五十护卫负责殿后，其余人马聚在中央，保持队形行军！”

    纵横山脉内的情况比他预想的还要恶劣，从胡人那购买来的两千汉子哪到过这种凶险的地方，战战栗栗的跟着苏毅等人行军。

    一望无际的荒野上，无数衣甲不同的悍匪们相互搏杀起来，各色旗帜不断交错，喊杀声震天。苏毅脸上铁青的看着前方