薛凤祚本来虽然也是东林党人，但他和方以智其实有点相似，对科学研究的兴趣，远超过了理学思想对他的束缚。见到蒸汽机之后，薛凤祚就一心扑到蒸汽机上。

    “叮叮当当”十二名铜匠同时开工，打造两套黄铜联动控制阀门，薛凤祚的学生梅文鼎正亲自指导铜匠动工。

    “游标卡尺是个好东西啊！”梅文鼎爱不释手抚摸着手中的游标卡尺。有了这个东西，不同的工匠打造的零件尺寸就能达到同样的大小，就能完成标准化生产的目标。标准化生产不仅在生产枪炮口径方面有极大的作用，而且在加工零件，制造精密机械和仪器方面，都有非常重要的作用。

    没有标准化生产，就会出现一台蒸汽机的几个本来需要同规格的阀门大小不一，在组装的时候会产生很大的困难。

    另外一边，薛凤祚带着新徒弟刘丰，正在指导工匠们打造一口高压锅炉。

    蒸汽机改良的工程，无疑是这个时代最伟大的工程，宋应星、戴苍、戴梓、徐正明、宋士慧、宋士意、梅文鼎、梅文鼎等当代最伟大的东方科学家，加上一批王新宇高新从欧洲聘请来的意大利仪器工匠、瑞士钟表匠，以及陈水杰父子，还有上千名来自福建、江南各地的能工巧匠，全部都投入到蒸汽机研制工程中。

    即便是投入了大量人力物力，而且王新宇还给出了五十万两银子的研制费用，但是按照薛凤祚保守的估计，改良蒸汽机的工作没有一年是不可能完工的。

    原来的老式锅炉因为密封性太差，已经是不能用了，薛凤祚准备重新打造一整套新式的高压锅炉。

    高压锅炉在这个年代，可以说是一种高科技，对材料的要求非常高，一不小心就会造成锅炉爆炸的事故。还有连接的管道焊接，密封性等各方面的要求。

    之前南怀仁小车的锅炉虽然是高压锅炉，但是那个锅炉功率很低，体积小，所以对材料的要求也就低了很多。现在要把南怀仁小车的锅炉放大几十倍甚至上百倍，根据体积和表面积的数学公式，体积越大的物体，单位体积所需要的表面积就越小。要容纳更多水的大型锅炉，所用的材料就要求越高。

    所以薛凤祚没想着一步登天，而是准备先制造一台比南怀仁小车放大了十倍的小型高压锅炉，先造出一台能够投入实用的小型蒸汽机再说，然后在基础上慢慢提高。

    对于水压和温度的控制，王新宇提出一个建议：“我们可以制造水温表和压力表，可以先对锅炉进行测试，看能够承受多高的压力，然后按照这个标准造锅炉，在压力表上面设定一条红线，也就是警戒线，在红线以下就是安全的，超过就有危险。另外，可以根据可以承受压力的大小，打造安全阀。”

    毕竟王新宇前世不是学机械制造的，学的是化工，对安全阀的构造他是一概不知。

    高压锅炉内的蒸汽压力一旦压力超过，安全阀可以自动打开，排出锅炉内的多余的蒸汽，这种安全阀没有人见过，这些都需要摸索制造。

    不过想起了后世的高压锅，王新宇提出一个建议：“可以使用重锤，对，造一个一定重量的重锤，来控制蒸汽压力超过时可以排出！这都需要牵涉到数学计算，本藩想，薛先生一定可以胜任这个工作！”

    高压锅炉对于这个年代的技术来讲，是相当复杂的工程，需要各种能工巧匠动手，也需要戴苍父子和徐正明这样动手型的科学家，也需要薛凤祚和梅文鼎这样的设计和计算的科学家，还需要擅长制造精密仪表的欧洲工匠。

    至于压力表的问题，瑞士来的钟表匠们很快就弄出了设计图，其实内部构造和钟表还是有几分相似的，只不过是通过压力的大小，决定指针所指向的刻度，基本原理，钟表匠们都可以解决。但是压力表后面的控制元件，需要能耐高压耐高温的零件，