“酒店瑞塔。”这时就听凯尔突然说了一句。

    艾莉的头“嗡”地一下涨大了，她瞠目结舌地望着他，不知如何是好。

    “假设你就是酒店瑞塔，我是指那个自命不凡的《塞达里奇论坛报》评论员，”凯尔说，“请你为我的抒情大酒店作一番评价。”

    艾莉用叉子拨弄着她盘子里的笛鲷鱼，又把里面的柠檬草拨到一边。自打他们坐回到餐桌上以后，她一直是一言不发，显然她在生他的气。凯尔知道这都是他自己一手造成的，可他当时就是不能把手从她身上拿开。

    “嗯，服务水平还是相当不错的，”艾莉说，“这种笛鲷鱼做得也很可口。”

    “但你并不喜欢柠檬草和蒜拌土豆泥对吗?”

    “那是什么?”她用自己的叉子指了指他的盘子，“你只吃了一口。”

    “是煎辣根，我平常不大吃油煎的食物。”他冲她微笑着，很高兴终于使她开了口。“唉，怎么跟你说好呢?我是个苦出身，现在有了点钱，可我还是不习惯吃柠檬草和煎辣根。所以我才会让达克塔负责设计抒情大酒店的菜谱。”

    “你其他那些酒店里的菜谱由谁负责设计?”

    “由我本人，但我想让抒情大酒店有些特点。”他说着拿起酒杯。他很想跟她多讲讲自己的经历，但又觉得自己对她了解得还不够。即使他要讲的话，也要把重点放在自己所取得的成就上--过去的生活还是少提为妙。

    “这个星期天非常关键。”凯尔说，他一直在绞尽脑汁想把谈话继续下去，“我估计酒店瑞塔会在那天前来考察抒情大酒店，他一般是在新酒店开张四周后进行这项工作。”

    “他?”艾莉那双富于表情的眼睛睁大了，“难道酒店瑞塔就不会是个女的吗?”

    “他是个专门对人吹毛求疵的家伙，难道你没有读过他写的评论文章吗?”

    “不止一次读过，不管你信不信。”

    “你没注意到他用的那种口吻吗?”凯尔问道，“真的是酒店兰博。”

    “你为什么要这么讲？”

    “就拿他对普莱姆卡茨大酒店的评价来说吧，他说他们那里的烤牛排就像是用旧的破轮胎，还提醒人家注意那家酒庙最有名的主菜就是T恤衫。”凯尔说道。艾莉的眼里有什么东西一闪而过，如果凯尔再对她多一些了解的话，就会知道那是气愤。“兰博对那家酒店的菜肴评价不高当然也并非全无道理。那些被老板称作他的‘呼特女郎’的女招待们的确通过销售那种呼特T恤发了财。我怎么没能早点想到那个主意。”

    侍者为两人收拾干净餐桌，他们又要了咖啡和甜点。

    “酒店兰博是思维敏捷的人，”他对她说，“从这一点上看他是个男人。”

    “你的意思是说女人就没有头脑吗?”

    他眨着眼睛望着她，知道她有点不高兴了。他喜欢看到女人不高兴的样子。他对性情懦弱、百依百顺的女人从来不感兴趣。“我认为他是个男子，而且并非我一个人这样想。”

    “真的?还有谁认为瑞塔是个男子?”

    他抓住这个良机往前凑了凑，同时压低了嗓音。“一些酒店老板每月都要在一个秘密地点碰头讨论生意的事。”

    “你们的碰头地点是在普莱姆卡茨大酒店，对不对？”

    他笑了笑，觉得艾莉的反应可真够快的。“你是怎么知道的?”

    她眯起眼睛望着他，使他明显感觉到她在套他的话。“我敢说那些老板大多是男士，他们都很喜欢普莱姆卡茨大酒店的牛排。”

    他朗声大笑起来。“而且，他们还喜欢看那些着露脐装的呼特女郎。总之，我觉得酒店兰博也不过是靠假发套和假胡须乔装打扮，每次都要带上不同的女人借以迷惑我